Elche 0-0 Athletic

Unai Simón da un punto a un Athletic muy vulgar

Tiene mucho mérito Eder Sarabia. Construyó la pasada temporada un bonito equipo en Segunda, lo ascendió y lo ha fortalecido en este segundo año, ya en Primera. Toda su tropa destila convicción en una idea de juego y la escenifica cada vez mejor. Su problema, como el de muchos clubes de su presupuesto, es que le falta pegada. De lo contrario, este domingo se hubiera llevado los tres puntos ante un Athletic incómodo y confuso que no supo jugarle a un rival que deja jugar. Se dedicó a bregar, a ir a las disputas y a cometer faltas a mansalva, sobre todo en un centro del campo donde la superioridad ilicitana fue evidente. Ahora bien, de dar tres pases seguidos y trenzar una buena jugada, nada de nada.

Nadie, ninguna de sus individualidades de más lustre, salió al rescate del Athletic. Con la excepción del portero, insistimos. Berenguer y Sancet volvieron al once, lo cual invitaba al optimismo, pero así como el primero trabajó a destajo, hizo alguna cosita interesante e incluso obligó a Peña a adornarse con una palomita en el descuento, el segundo no dio pie con bola. Que Valverde le sustituyera en el minuto 57 para dar entrada a Unai Gómez lo dice todo. Los Williams, por su parte, se quedaron en el banquillo, guardando fuerzas para el miércoles, se supone, pero su entrenador no tuvo otro remedio que sacarlos tras el descanso. Al principio, su entrada en lugar de Guruzeta y Robert Navarro, ambos desaparecidos, pareció reactivar al equipo. Nico protagonizó un par de incursiones muy peligrosas, sobre todo una en el minuto 59 que acabó en un remate fuera de Jauregizar. Sin embargo, el efecto efervescente se fue difuminando casi hasta desaparecer. Y no fue fácil de aceptar ni de entender, la verdad.

Lo cierto es que el partido pintó mal desde el principio. Está visto que las visitas a Levante en esta época del año no le van bien al Athletic. No es casualidad que en las tres últimas, que han sido seguidas, no haya marcado ni un solo gol. Curiosamente, en las dos que perdió –Valencia y Villarreal– jugó mejor que en la que empató. A los rojiblancos se les ve venir de lejos y este domingo se puede decir que anunciaron desde el pitido inicial el churro que se avecinaba. En la primera parte su única ocasión se la provocó Chust jugando con fuego con su portero. Fue el único desliz grueso del Elche, que se fue activando a través de Fedal y jugando cada vez mejor, sin miedo a que Peña hiciera de libre y jugara en largo para desactivar la presión del Athletic. En una de estas jugadas, en el minuto 21, Rafa Mir le ganó la tostada a Berchiche, se fue de Laporte y se sacó un derechazo cruzado tremendo. Unai Simón hizo la parada de la tarde.

Poco después, Guzmán Mansilla se dejó ver sobre el césped. En realidad, unos minutos antes el jienense ya había dado muestras de ser uno de esos árbitros que, sin querer, por su propia naturaleza arbitraria, son capaces de provocar una pelea en un bautizo. Delante suyo, Petrot le dejó un recadito a Berenguer en forma de patada en el pecho con la espuela y el trencilla andaluz, recién ascendido, no vio nada. Como tampoco vería nada poco después en una entrada muy fea de Ruiz de Galarreta que era una tarjeta como un casa. Lo que acabó de emponzoñar el partido, sin embargo, sería una acción entre Andre Silva y Vivián. El portugués metió el hombro al central rojiblanco, que acabaría pegando al balón con la mano siendo el último jugador. En el campo la jugada pareció sin más un lance del juego nada punible, y eso entendió Guzmán Mansilla, que estaba muy cerca. Ahora bien las imágenes repetidas generaban controversia y fue llamado a consultas. Desde el VAR consideraron que era expulsión. Pues bien, el árbitro andaluz se salió por la tangente. Atendiendo al reglamento del VAR, sólo podía pitar roja o decir que no había pasado nada y dejar que el juego continuara, pero el hombre, un espíritu creativo, se adornó pitando falta de Andre Silva.

La actuación del árbitro encendió las gradas del Martínez Valero, quemó a Sarabia, que es de mecha corta, y provocó que el juego se ensuciara en un carrusel de faltas y protestas de lo más indigesto. El voltaje había subido mucho y no era fácil saber cómo iban a discurrir las cosas en la segunda parte. Pues bien, el duelo siguió por sus fueros. El Athletic cogió algo de aire ofensivo con los cambios, comenzaron las idas y venidas, pero la iniciativa y las mejores acciones la firmó de nuevo el Elche de Sarabia, más dominador, más lúcido, mejor que su rival. Les faltó gol a los franjiverdes, pero esta carencia se puede entender. Más difícil de entender es la que afecta al equipo de Valverde, cuya inoperancia ofensiva –sólo ha marcado cuatro goles en sus ocho últimos partidos– es cada vez más preocupante.