Primera Federación

Un nuevo Sestao River que conserva sus señas de identidad

Pese a contar con el presupuesto más bajo de la categoría, el conjunto sestaotarra fue capaz de superar todas las adversidades con las que se topó en el camino y lograr el objetivo de la permanencia. La gesta se culminó con el heroico triunfo por 0-1 en el Reino de León frente a la Cultural Leonesa en la última jornada. Con esa victoria, los verdinegros concluyeron la temporada en undécima posición, tres puntos por encima de los puestos de descenso. Un dato que habla de la tremenda igualdad registrada en la categoría.

El Sestao River realizó una sensacional segunda vuelta, con números de play-off, en la que fue el quinto mejor equipo del grupo. Muchos jugadores se destaparon y empezaron a llamar la atención de grandes clubes de la propia categoría y del extranjero. No obstante, los pilares se tambalearon con una nueva normativa de cara a esta temporada que obligaba a los clubes de Primera Federación a pagar a los jugadores un salario mínimo de 20.000 euros anuales. Las cuentas se descuadraron y la entidad de la Margen Izquierda dio la voz de alarma, poniendo en entredicho su participación en esta liga.

Con la incertidumbre que ello generaba, Roberto Sáez, entonces director deportivo, decidió abandonar el cargo. A él le siguió el entrenador Aitor Calle, con un currículum intachable en sus tres campañas en el club, y un gran número de jugadores. Se contabilizaron un total de 22 salidas entre las que estaba, por ejemplo, Jon Guruzeta, hermano pequeño del delantero del Athletic Gorka, quien ha recalado en el Eibar. El tiempo corría en contra de los sestaotarras según avanzaba el mercado. Mientras, estaban enfocados en reunir los 1,4 millones de presupuesto necesarios para competir.

Lo hicieron a mediados de julio y nombraron a Matías Lizarazu como nuevo director deportivo, siendo el más jóven en este puesto de todo el fútbol nacional (26 años). Su apuesta para el banquillo la tuvo clara: Ángel Viadero. Un viejo conocido de Las Llanas, que hace una década estuvo a punto de ascender al Sestao River a Segunda División. Fue campeón de su grupo en la extinta Segunda B y se le escapó la opción de regresar a la categoría de plata por el valor doble de los goles fuera de casa cosechando dos empates contra el Albacete (2-2 en el Carlos Belmonte y 3-3 en Las Llanas).

Entre Lizarazu y Viadero han ido componiendo una plantilla en la que únicamente continúan Markel Etxeberria, Gorka Garai y Leandro Martínez. Además, promociona Asier del Río desde el filial. El resto de las fichas debían ser ocupadas por caras nuevas. El refuerzo más sonado ha llegado en portería con la contratación de Iago Herrerín, guardameta de 36 años que ha jugado ocho temporadas en el Athletic, además del Atlético B, Numancia, Leganés, Valencia, Al-Raed saudí y el AEK Larnaca chipriota. Ahora defenderá la portería de Las Llanas.

El Sestao ha fichado además a Rafa Gálvez procedente del Intercity, Carlos Blanco desde el San Fernando, Diego Almeida desde el Columbus Crew 2, Carlos Cordero desde el Badajoz, Adrián Gómez desde Unionistas, Marcos Bustillo desde el Rayo Cantabria -filial del Racing de Santander-, Sergi García desde el Rayo Majadahonda, Alfred Planas desde Unionistas, Asier Córdoba desde el Real Unión y Ion Etxaniz desde Unionistas. Asimismo, se han nutrido con seis cesiones: Erlantz Palacín y Miguel Barandalla desde el Athletic; Javi Garrido desde el Leganés; Adri Miranda desde el Cádiz; Joseda Álvarez desde el Alavés; y Diego Aznar desde el Huesca.

Pese a las condiciones en las que ha salido al mercado, el Sestao River ha logrado realizar incorporaciones de mucho nivel, con jóvenes en pleno crecimiento futbolístico y hambre de dar un salto a sus carreras, y veteranos contrastados en la categoría. Ángel Viadero utilizará dos sistemas distintos para alinearles: 4-4-2 y 5-3-2. Son los que ha empleado en una pretemporada donde han cosechado tres victorias -0-2 ante el Avilés, 1-0 frente al Derio y 4-0 contra el Palencia-, un empate -1-1 contra el Portugalete- y dos derrotas -0-1 contra el Bilbao Athletic y 2-1 frente a la UD Logroñés-.

El objetivo de los verdinegros será lograr la permanencia. El camino hacia ella dará el pistoletazo de salida mañana a las 18 horas en Las Llanas frente al Unionistas. El partido será a puerta cerrada para cumplir la sanción por los presuntos insultos racistas que denunció Cheikh Sarr en marzo de este año.