'Elogio del hierro III' de Chillida regresa a Bilbao y hunde ya sus raíces junto al Bellas Artes

Admiraban la nueva incorporación al paisaje (al lado del recién nacido fosterito del metro de Abando), que tras dos décadas quedó desdibujado cuando, a causa de las obras del entorno, la escultura fue trasladada a respirar la tranquilidad y el aire puro de Chillida Leku. Pero 'Elogio' no nació pensado para el campo, el hierro oxidado tiene que ver con el corazón de Bilbao, con sus fábricas y sus barcos, y era de recibo que regresara a la ciudad para la que fue concebido. Finalmente, gracias a la cesión a largo plazo que ha hecho la institución bancaria, vuelve a ocupar el espacio público que tanto deseaba el propio escultor para sus obras.

Imponente con sus cuatro metros de altura y sus 18 toneladas, aguardaba cubierta con un velo blanco, asemejándose a una novia esperando a descubrirse en el momento más importante. La inauguración resultó solemne, con las autoridades congregadas para darle la bienvenida. Estuvieron Ibone Bengoetxea, vicelehendakari primera y consejera de Cultura y Política Lingüística del Gobierno vasco; Elixabete Etxanobe, diputada general de Bizkaia y presidenta del patronato del Bellas Artes; Luis y Mikel Chillida, presidente de la Fundación Eduardo Chillida-Pilar Belzunce y director de Desarrollo de Chillida Leku, respectivamente; Carlos Torres Vila, presidente de BBVA; Juan Mari Aburto, alcalde de Bilbao; Mireia Massagué, directora de Chillida Leku; Rafael Pardo, director de la Fundación BBVA y vocal del museo, y el propio director de la pinacoteca, Miguel Zugaza.

Etxanobe aludió al doble homenaje que representa esta obra: «Por un lado, a un material esencial en toda la trayectoria creativa de Chillida. Y por otro, a la tradición metalúrgica de la ciudad y del territorio, Bizkaia. Forjado con el esfuerzo, la energía y la creatividad colectiva de sus gentes, el hierro ha sido durante siglos motor económico, identidad cultural y también paisaje compartido, y Chillida supo traducir ese legado en formas artísticas llenas de intensidad y de significado». Etxanobe agradeció finalmente al presidente del BBVA el haber hecho posible este regreso.

Expresó Torres Vila «el honor» que supone para él «y para el BBVA celebrar el retorno de esta escultura a Bilbao, a la Plaza Chillida, en honor a Eduardo, en un lugar emblemático a la entrada del museo». Citó la coincidencia con un «momento muy especial» para el Bellas Artes, «inmerso en este ambicioso proceso de transformación que no sólo amplía sus espacios, sino que refuerza también su papel como uno de los principales focos de atracción cultural en España y en Europa». Recordó que la obra que el banco ha cedido «fue concebida por y para Bilbao como un tributo a su tradición siderúrgica. La realizó Chillida por encargo del banco y es parte de nuestra historia, de la del BBVA y de la de Bilbao, una ciudad con la que tenemos fuertes lazos que nos unen. Y por eso me produce especial ilusión su vuelta gracias al acuerdo entre BBVA y el Museo de Bellas Artes».

Uno de los hijos del artista, Luis Chillida, tuvo palabras de recuerdo para su padre: «Para aita esta escultura fue un trabajo muy especial. Fue una obra pensada y preparada para Bilbao, un homenaje a la importancia de este material industrial. Y tras unos años maravillosos que ha pasado con nosotros en Chillida Leku, la escultura regresa porque este es su sitio, un museo muy querido para él, muy especial. Y vuelve a un espacio público, algo muy importante, pues su finalidad era que sus obras pudieran estar disponibles, abiertas al paseante».

Desvela María Luisa Barrio, responsable de Patrimonio Artístico y Archivo Histórico del BBVA, que la colección de la entidad atesora 20 obras de Chillida. Además de 'Elogio del hierro III', tenemos 19 grabados, algunos de ellos de gran formato, con diferentes técnicas, aguafuertes, aguatintas, gofrados, litografías... Están datados entre 1961 y 1994 y son de series como 'Inguru', 'Euzkadi'...».

El anfitrión de la cita, Miguel Zugaza, expresó su creencia en que el 'Elogio del hierro III' «vuelve a convertir esta plaza en un lugar de encuentros, donde la ciudadanía se relaciona con el arte y la arquitectura». «Y creo que todos estamos de acuerdo en destacar la labor del señor Iñigo Otero, el gruista que hizo que, con una facilidad enorme, esta pieza de 18 toneladas se desplazara con total seguridad desde Chillida Leku y se posara aquí».

El cuadernillo dedicado a las obras que siempre publica el museo con cada incorporación o exposición, ha sido en este caso encargado al historiador Mikel Onandia: «La obra habla por sí misma. No se pudo instalar y presentar hasta 1997, concretamente se presentó el 18 de junio, por las obras de un hito importante en la ciudad, el metro de Bilbao». Y recordó cómo Chillida y Norman Foster, el arquitecto del metro, quisieron crear «un diálogo» entre la escultura y el fosterito.

En su texto, el experto informa de cómo el primer 'Elogio del hierro' «fue creado en 1956; una escultura de 68x52 centímetros trabajada en la fragua a golpe de martillo». Más de tres décadas después, «el artista recuperó el título para una segunda pequeña escultura de 36x13 centímetros (1990)». Explica que en la monumental tercera obra del mismo nombre que puede contemplarse ya en Bilbao, «predominan dos caras principales, anverso y reverso, a partir de una gran T o cruz, composición habitual en muchas de sus esculturas, que es una de sus formas de mayor equilibrio estético. En la parte superior, los cuatro lingotes que crecen hacia arriba y se cierran hacia el centro. Cual garfios de acero que se envuelven sobre sí mismos, peinan el aire que se cuela para crear un espacio».

Y en Chilllida Leku espera su turno 'Lugar de Encuentros IV', obra del escultor de 1973 que hasta que empezaron las obras del museo 'colgaba' en la misma Plaza Chillida, un poco más cerca del edificio que reabrirá sus puertas el 8 de octubre. Pronto será instalada en el atrio del Bellas Artes. Parecía suspendida en el aire porque se sustentaba con cables de unas estructuras metálicas colocadas en la entrada del museo. Hecha de un material pesado como el hormigón, el artista buscó ese efecto de levitación desafiando a las leyes de la gravedad. En Bilbao, hay otra escultura de Chillida en el Paseo de la Memoria, junto a la pasarela Pedro Arrupe, 'Begirari IV (Centinela IV) de 1997.