Maroan da un paso más en su carrera y se estrenará con la selección de Marruecos

La vida de Maroan ha cambiado por completo en los últimos cinco meses. Ha pasado de jugar en Primera Federación en el Barakaldo –cedido por el Alavés– a ser titular en toda una semifinal de Europa League con el Athletic, que desembolsó cuatro millones de euros al club vitoriano por sus servicios, además de 300.000 al de la Margen Izquierda por compensación. Aunque todavía necesita adaptarse a la élite, su explosión en el máximo nivel es una realidad. Su convocatoria por Marruecos, el país originario de sus padres, supone un paso más en una carrera que acaba de despegar. En febrero cumplió 24 años.

Este periódico reveló en marzo que Regregui, el seleccionador que llevó a Marruecos en 2022 al cuarto puesto en el Mundial, la primera vez que un combinado africano alcanzó las semifinales, tenía a Maroan en sus planes. «Es muy buen perfil de futuro», valoró el técnico nacido en Francia, que le incluyó en una prelista de 55 jugadores para los duelos ante Níger y Tanzania del 21 y 25 de marzo. La Federación del país magrebí devolvió al gesto al corpulento delantero, que había manifestado su deseo de ser internacional con los Leones del Atlas y no con España. Después, en mayo, el técnico se desplazó hasta Anoeta para seguirle en directo.

Sus padres llegaron a Vitoria desde Casablanca hace cerca de 50 años. Él trabajó como repartidor y abrió en el Casco Viejo la primera carnicería halal (con producto tratado de acuerdo con las leyes islámicas). Ella ha estado empleada hasta hace poco en el sector de la limpieza. Tienen cinco hijos, todos nacidos en Vitoria. El delantero siente un gran respeto por sus padres y considera suyas sus raíces, tanto nacionales como religiosas. Es un profundo creyente del Islam, al punto de que cumple con las cinco oraciones y con el Ramadán, que llevó a cabo en marzo.

«Es un jugador nuevo. Acaba de debutar en la Liga. Es muy buen perfil de futuro. Debe rendir y marcar goles», destacó entonces el seleccionador nacional. «El verdadero mensaje enviado a Maroan Sannadi es su preselección. Para decirle que está cerca del equipo. Para estar allí hay que rendir y marcar goles como los demás delanteros de la selección nacional como En-Nesyri (Fenerbahce), Rahimi (Al Ain de Emiratos Árabes) o El Kaabi (Olympiacos de Grecia)». Curiosamente, desde aquellas declaraciones Maroan no ha vuelto a ver portería con el Athletic, con el que solo ha festejado un tanto, en aquella goleada en febrero ante el Valladolid (7-1). Ha superado los 1.200 minutos como rojiblanco en 22 partidos en los que ha anotado un gol y repartido tres asistencias: dos en Liga, ambas ante el Rayo, y otra ante el Rangers en Europa League.

Por tanto, se puede afirmar que Regragui ha quedado prendido de otras características del delantero. Tiene un físico privilegiado (192 centímetros de puro músculo), chocar con él es como hacerlo contra una pared y el jugador aprovecha esa superioridad para pelear por cada balón como si fuera el último. Sus contiendas con los zagueros rivales son una constante. Características que le convierten en un perfil que, como reconoció Valverde, no existía en el Athletic. Es el jugador que fija a la defensa y el encargado de abrir espacios porque cuenta con gran velocidad. Su progresión tiene todavía mucho margen de mejora. Desde luego, confianza hay en él por parte del club. Firmó con Ibaigane hasta 2029 tras una operación relámpago a finales del mercado invernal.

Maroan puede vivir su debut como internacional marroquí el viernes 6 de junio en el amistoso ante Túnez. Tres días después el combinado norteafricano se enfrentará a Benín. Dos partidos sin nada en juego más allá de afinar al equipo de cara a la gran cita de la Copa de África. Se disputará entre diciembre de este año y enero de 2026 con Marruecos como anfitrión. Los Leones del Atlas se enfrentarán en el grupo A a Mali, Zambia y Comoras. Ser uno de los elegidos para el torneo es el gran objetivo del futbolista rojiblanco, que tratará en los próximos días de adaptarse a sus nuevos compañeros. «Una cálida bienvenida a nuestro león», ha publicado la cuenta en X de la Federación marroquí. Maroan compartirá vestuario con el madridista Brahim, el bético Abde y el alavesista Abqar, además de estrellas de la talla de Achraf Hakimi, lateral del PSG.