Así ha crecido el precio del iPhone con los años: ¿por qué los móviles son cada vez más caros?

Una de las tendencias actuales entre los teléfonos que salen al mercado es que los precios son más altos que hace un tiempo. Sin ir más lejos, hace unos días Apple anunciaba el precio de partida de sus nuevos modelos y ninguno de ellos baja de los 1000€. El más barato de ellos, el iPhone 14 de 128GB de almacenamiento es el más barato. Es cierto que se trata de teléfonos de gama alta, pero sorprende que se haya superado esa barrera.

Apple es solo la última empresa en anunciar un modelo nuevo, pero no es ni mucho menos la única que saca modelos cada vez más caros; más aún, cada vez hay más teléfonos Android de gama alta que están en la misma horquilla de precio que el iPhone.

Es lógico que según aumentan las especificaciones de los teléfonos móviles cuesten más, pero hay varios factores que contribuyen a esa subida de precio. En primer lugar, claro está, la inflación afecta no solo a la alimentación, sino a la gran mayoría de industrias, incluida la electrónica de consumo.

También influye la devaluación del euro frente al dólar, ya que los componentes de los teléfonos inteligentes se compran en dólares, según han señalado varios medios internacionales. Además, los fabricantes tienen que comprar productos más avanzados para sus nuevos modelos.

Ha contribuido al encarecimiento de los precios la crisis en la cadena de suministro de materias primas, que se está experimentando desde 2020 porque la pandemia generó una mayor demanda de dispositivos electrónicos para trabajar desde casa al tiempo que paralizó las fábricas de chips semiconductores. Este probablemente sea el principal factor del encarecimiento de los teléfonos móviles hasta el punto de que se prevé un descenso en la demanda de chips.

Cuando el mundo (excepto China) comenzaba a remontar la situación con una mayor apertura de fronteras, llegó la invasión de Rusia a Ucrania y la consiguiente crisis energética. Todo ello, a su vez, incrementa la inflación (no hay que olvidar que la acumulada de este año supera el 6%).

Hace unos años comenzaron a desembarcar en Europa una serie de marcas chinas que ofrecían teléfonos mucho más baratos que otras marcas tradicionales como Samsung o Nokia. No hacían grandes campañas de publicidad y fabricaban los componentes (de calidad ligeramente inferior), los ensamblaban y los traían directamente a Europa desde China, lo que suponía ahorros en salarios, ya que China está especializada en fabricar productos a bajo coste. Unos precios tan competitivos en los que sacrificaban margen de beneficios sirvieron a empresas como Xiaomi, Huawei, ZTE, Oppo o Vivo para ganar cada vez más mercado hasta copar la lista de las 10 marcas más vendidas (aunque otras como Meizu se quedaron fuera de la carrera) en la que resisten de las marcas clásicas —eso sí, en los primeros puestos— la coreana Samsung y la estadounidense Apple.

Dado que la lucha por las ventas está bastante igualada y el mercado está saturado de modelos, las fabricantes intentan que los modelos que más las representan sean potentes, y eso supone inversión en investigación y desarrollo para conseguir mejores pantallas y cámaras y más memoria RAM y espacio de almacenamiento... Todo ello manteniendo un tamaño y peso no demasiado altos y con un diseño que guste a los usuarios. Conseguir unos componentes cada vez más potentes sin agrandar el tamaño del teléfono es una tarea difícil y costosa. Y no hay que olvidar que los nuevos modelos suelen venir con una tecnología nueva, el 5G para mejorar la conexión de los terminales y permitir el desarrollo del internet de las cosas. Implementarla ha supuesto para los fabricantes un desafío técnico que supone instalar más antenas y filtros en el teléfono. Toda esta inversión en I+D se acaba trasladando al comprador.

La consultora Counterpoint calculó hace unos meses que el precio de los componentes necesarios para fabricar un iPhone 12 ascendía a 415$ (prácticamente la misma cantidad en euros), un 21% más que el modelo anterior, debido a dos cambios destacados: la inclusión de la tecnología 5G y el cambio de la pantalla LCD a otra OLED. No obstante, ahora que el 5G ya lleva un tiempo, debería empezar a abaratarse.

Al preguntar por la subida de precios a uno de los principales fabricantes del mundo, Xiaomi, la empresa recordó que cuenta actualmente con tres gamas de producto: Redmi, Redmi Note y Xiaomi. Desde la marca china afirman que ellos siguen una política de «honest pricing, es decir, ofrecer siempre la mejor tecnología al mejor precio, de ahí que unas gamas de producto tengan un precio y otras no. Cuantas mejores especificaciones tengan los teléfonos, mayor es el precio».

Otra de las razones de los precios actuales es que los teléfonos no solo llevan procesadores más rápidos y potentes cada vez, sino que están mejorando la calidad de sus cámaras, uno de los puntos más débiles en la mayoría de los teléfonos hasta hace un par de años y que se ha ido solventando a base de acuerdos con empresas de reconocido prestigio en las ópticas como Carl Zeiss o Leica. En el caso, por ejemplo, del P40 Pro de Huawei, las cuatro cámaras traseras de Leica podían costar de fábrica unos 100 euros, aproximadamente la décima parte del dispositivo.

Esto no quita para que se calcule que los ingresos de los fabricantes de teléfonos móviles crezcan este año un 2% y sigan creciendo al menos los próximos cinco años.

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