«Los tumores dejan unos componentes en los fluidos que queremos detectar»

El dispositivo más avanzado es el del aliento. Similar a una boquilla de un inhalador o de un control de alcoholemia, ha obtenido un acierto del 82% en las pruebas de detección de este tumor. Con más retraso va el del sudor (un parche que se coloca en el brazo y que toma tres mediciones distintas en una hora) y el desarrollo de una analítica específica en sangre.

Estos dispositivos emplean nanosensores para detectar los componentes que revelan la presencia del cáncer. Con ellos se busca desarrollar unos elementos fiables y eficaces para que la población pueda realizar de manera sencilla este cribado.

De forma paralela y en colaboración con dos empresas vascas -Bilbomática y Vicomtech- se están creando modelos de riesgo con IA en los que se tengan en cuenta diferentes factores para identificar la población diana a la que debe ir dirigido este futuro muestreo. Además de la edad y si son fumadores, se valorará otras cuestiones como la exposición al humo del tabaco o a otros contaminantes ambientales.

El estudio que impulsa BioBizkaia ha permitido a su vez detectar otras enfermedades entre los voluntarios. En 140 participantes se han localizado nódulos, por lo que se seguirá su evolución para ver si derivan en un tumor o no. Con Vicomtech están desarrollando algoritmos alimentados con el 'machine learnig' de los diagnósticos realizados por Osakidetza en los últimos diez años «para identificar la malignidad de estos nódulos y evitar, cuando sea posible, una biopsia», dice Arana.

En otros tres participantes aparentemente sanos se han identificado también tres enfermedades graves a lo largo del estudio. Entre ellas un tumor renal y otro de colon con metástasis.