Me vas a poner

Para el oído anglosajón sería prácticamente una blasfemia hablar a alguien de un modo tan árido. Maestros del circunloquio, envuelven cualquier demanda en tres capas de condicionales, un par de súplicas y una sonrisa casi contractual. Acercarse a una persona y no solicitar, sino anunciar lo que está a punto de suceder como quien lee un real decreto sería arriesgarse a que el camarero acabe escupiendo en el plato. Ni siquiera los franceses, siempre tan altivos, toleran semejante embrutecimiento. Guárdese de pedir cualquier cosa sin el obligado 's'il vous plaît' o le tomarán por un cochero, o peor aún, por un oligarca ruso.

Está claro que el carácter patrio es más directo y castizo, no tan dado a esa formalidad –muchas veces impostada– que se estila al otro lado de los Pirineos. También es cierto que a veces la confianza entre camarero y cliente permite prescindir de la etiqueta e ir directo al grano. Hay muchas formas de hacerlo y la mayoría no necesitan de esa acartonada urbanidad que gastan los extranjeros. Una sonrisa, una palabra amable o una pequeña broma ayudan a establecer un vínculo en pie de igualdad. Al final y al cabo además de pedir un café, estamos abriendo una conversación.

Las palabras no son inocuas, tienen un peso, una música, una intención. Saber escoger las adecuadas predispone al entendimiento y la simpatía. Si en lugar de limitarle a obedecer una orden, se invita al camarero a ofrecer lo mejor que tiene, es muy probable que recibamos algo más que un simple café. En el fondo, la amabilidad es una sutil estrategia de persuasión.