Veinte torneos del LIV después, Rahm se queda fuera del top-10 en Dallas

Jon Rahm apostó por vestir de negro completo en lo que sería una premonición de su ronda final en el LIV de Dallas. Mucho mejor desde salida, encontrando calles, de nuevo sus hierros largos y errores evitables en los greenes le impidieron pelear por la victoria. Fuera de combate tras un gris comienzo, el objetivo pasó a ser mantener la racha de top-10 en el LIV. Lo rozó y al final, un birdie de Bryson DeChambeau, uno de sus rivales por el título, le expulsó y le hizo caer al undécimo lugar. Así puso fin el de Barrika a una racha de veinte top-10 seguidos. El certamen se decidió en un amplio desempate entre cuatro jugadores (Patrick Reed, Jinichiro Kozuma, Paul Casey y Louis Oosthuizen) del que salió vencedor el primero, que inaugura su palmarés en el LIV.

El inicio de ronda de Rahm no fue nada alentador. Bogey al 2. Su salida al rough fue mala y un árbol le negó la posibilidad de un tiro limpio, así que tuvo que devolverla a la calle. De mal en peor, el vizcaíno se pasó de largo el green. La segunda penalización le cayó en el cuarto desafío del exigente Maridoe con la peor de las resoluciones en un green: un tripateo. En el siguiente mantuvo sus problemas con los palos largos porque por poco no se fue al agua, pero esta vez recuperó de maravilla para salvar el par.

Por fin, en el hoyo 6, un par 4 asequible para pegadores, llegó el birdie, aunque necesitó Rahm otro chip preciso. En el par 5 del 7 dio continuidad a su buen momento, pero se le escapó por poco un putt de tres metros y medio para volver a restar otro golpe. Y en el siguiente examen le faltó un suspiro, apenas una vuelta, a su tiro desde ocho metros para negarle una nueva rebaja. Mientras tanto, Patrick Reed veía reducida una ventaja que llegó a ser de cinco golpes y Tyrrell Hatton y Harold Varner dieron vidilla a la pelea por el título, coto cada vez más lejano para el de Barrika. Alcanzaba el ecuador de la vuelta a seis golpes de Reed después del bogey al 9, en el que falló un putt de cuatro metros para salvar el par.

Que no iba a ser el día se confirmó en el hoyo 15. Se habían sucedido un par tras otro en los cinco desafíos anteriores en los que Rahm seguía cogiendo calles pero a veces no se dejaba buenas opciones y en otras no estuvo fino en los putts. Entonces gozó de una clara oportunidad, apenas un metro, para ponerse a solo tres golpes del liderato. Lo falló tras besar otra vez en el agujero. Por arriba todos cometían errores y en ese momento en el que el vizcaíno erró ese sencillo putt había siete jugadores en apenas un golpe, anticipando un desenlace de vértigo.

Sin posibilidad de victoria, a Rahm le quedaba dar la cara para mantener su inmaculada racha de top-10 en el LIV. El defensor del anillo se fue con buen sabor de boca al embocar, por fin, un putt de más de cinco metros para lograr un birdie al 17, en el que jugó una provisional. Coqueteó con esa barrera mientras buscaba recortar los máximos puntos posibles al líder de la general, Joaquín Niemann. El undécimo puesto compartido con Anirbal Lahiri otorga al vizcaíno 7,5 puntos, mientras que el chileno empató con Branden Grace en el lugar 23, por lo que apenas obtiene medio crédito. Niemann se queda con 166,02, mientras que Rahm con 124,16. Sigue a más de 40, la recompensa por cada victoria. Entre medias está Bryson DeChambeau, cuyo noveno puesto junto a Cameron Tringale le hace sumar 10,5 puntos para un total de 131,1, en disposición de alcanzar al sudamericano.

Además del título, en Dallas había en juego una suculenta exención para el Abierto Británico, que se celebra en Portrush (Irlanda del Norte) del 17 al 20 de julio. Sergio García, que se quedó a un suspiro de los puntos, se hizo con el billete que solo le podía quitar David Puig (decimotercero, castigado por un cuádruple bogey de inicio) si hacía podio o Marc Leishman (empatado con el propio Sergio en la vigesimoquinta posición) si se asomaba a los diez primeros.

Rahm ya pone la mirada en la gira europea. Se estrenará de local, en Valderrama, en Cádiz, del 11 al 13 de julio. Después se irá a Portrush, donde se celebra el Abierto Británico, el último major del año. Luego afrontará el LIV en el JCB Club de Rocester, Inglaterra. Allí, al sur de Manchester, estrenó el año pasado su palmarés en el circuito saudí.

1. Patrick Reed (EE UU)-tras desempate-6

-. Jinichiro Kozuma (COR)-6

-. Paul Casey (ING)-6

-. Louis Oosthuizen (SUD)-6

5. Tom McKibbin (IRL N.)-5

-. Harold Varner (EE UU)-5

11. Jon Rahm (ESP)-3

13. David Puig (ESP)-2

25. Sergio García (ESP)+3

48. Josele Ballester (ESP)+10

La tarjeta de 73 golpes (+1) de Rahm

Hoyo Par Golpes Balance

2) 5 rough-calle-rough-green-2 putts BOGEY -3

3) 3 green-2 putts PAR -3

4) 4 calle-green-3 putts BOGEY -2

5) 4 calle-out-green-putt PAR -2

6) 4 calle-green-putt BIRDIE -3

7) 5 calle-calle-green-2 putts PAR -3

8) 3 green-2 putts PAR -3

9) 4 calle-rough-green-2 putts BOGEY -2

10) 4 calle-green-2 putts PAR -2

11) 3 green-2 putts PAR -2

12) 4 calle-rough-green-putt PAR -2

13) 5 calle-calle-green-2 putts PAR -2

14) 3 green-2 putts PAR -2

15) 4 calle-green-2 putts PAR -2

16) 4 rough-green-2 putts PAR -2

17) 5 out-provisional-calle-green-putt BIRDIE -3

18) 4 calle-green-2 putts PAR -3

1) 4 calle-green-2 putts PAR -3

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