Vine se adueña del territorio del Movistar y Vingegaard toma el mando de La Vuelta

Los dos se filtraron en la escapada buena, la que costó 100 kilómetros formar, a 50 kilómetros por hora, y provocaron la fuga de la fuga, como les instruye su director Chente García Acosta. Era la etapa de casa. Para Chente, y para el Movistar, de alma navarra y proyección internacional. Pero les acompañaba un mal cliente, Jay Vine.

Le atacaron a dúo. Primero Romo, que viene del triatlón y cada vez se defiende mejor cuesta arriba. Y luego Castrillo, acostumbrado a retorcerse sobre la bicicleta y avanzar. «Ha sido una subida con mucha fatiga», acierta a decir en meta entre jadeos. Tuvo varios metros de ventaja. Una docena de segundos. «Pensaba que podía mantener», se ilusionó el oscense. Por detrás, Almeida atacaba. Podría necesitar de la ayuda de Vine. Pero Vingegaard y Pidcock resistían.

Vía libre para el australiano, que hasta entonces se había «hecho el muerto». Soltó a Romo, capturó a Castrillo y le dejó atrás a falta de cinco kilómetros. «Ha estado muy fuerte», lamenta. Otra vez que el Movistar le toca entonar el 'Pobre de mí'. Junto al Cofidis, Intermarché, Bahrein, y Arkea, son el único equipo del World Tour que no ha ganado en las grandes en lo que va de año. «Estamos a nada de que llegue. La actitud es muy buena», se anima Castrillo, uno de los involucrados en la caída que involucró a 30 ciclistas en el inicio de la etapa. «Íbamos limando como animales», explicó Raúl García Pierna, el más afectado. El que tuvo que abandonar.

El parque natural de Sendaviva alberga hasta 200 especies de animales distintas, aunque los ciclistas están cortados todos por el mismo patrón. Aunque tengan el maillot hecho jirones, son supervivientes. Como Joel Nicolau, en fuga y con la espalda al aire tras el «tortazo». En el sur de Navarra se manifiesta Miguel Induráin, extraterrestre de carne y hueso, para anticipar lo que iba a ser el desenlace de la etapa. «Tenemos buenos corredores, pero nos faltan ganadores. Vamos a pasar años de transición», señala sobre el ciclismo español, antes de promocionar la etapa de su casa, de las Las Bardenas Reales al Roncal y al Pirineo. Del desierto a la montaña.

La carrera saltó por los aires desde el banderazo de salida. Vine llegó a darlo por imposible lo de escaparse. «Chicos, creo que no lo conseguiremos, guardemos para mañana», dijo por la radio. Hubo un momento que el Visma, harto de perseguir, se volvió beligerante. Campenaerts con Vingegaard, al ataque con actitud de 'al que no quiere caldo, le dan dos tazas'. Al UAE les pilló por sorpresa. Unos por delante, buscando la fuga. Soler tuvo que hacer de apagafuegos. La fusión del cansancio. Ahí llegaron los ataques buenos. Una treintena de corredores cogieron ventaja: entre ellos, Castrillo, Romo y Aular (Movistar), Tejada, Masnada y Conci (Astana), Vine y Bjerg (UAE), Armirail y Staune Mittet (Decathlon), Kwiatkowski (Ineos) y Lecerf (Soudal), el mejor clasificado. Se marcharon poco después del paso por Lumbier, donde un par de protestantes propalestinos saltaron a la carretera e hicieron actuar a las fuerzas del orden.

Cansados y con falta de entendimiento, la escapada se redujo a Castrillo, Romo, Vine, Bernard, Ryan, Azparren, Balderston, Conci, Vermaerke y Segaert, también extriatleta, que cogió distancia antes de afrontar la subida a Belagua, constante al 8% y revirada en el inicio y suave en los dos kilómetros finales. El pelotón volvió a acelerar a pie de puerto, por colocación y porque el UAE también quería jugar la carta de Almeida. Ahí Ayuso demostró que al menos una parte de sus palabras en la salida eran ciertas. Se iba a esforzar por el luso.

El alicantino aceleró el ritmo, dejó al grupo de los favoritos seleccionado y apenas dos minutos de cabeza de carrera. Preparó el ataque de Almeida. El primero. Dejó atrás a Bernal, Gall, Ciccone y finalmente el líder Traeen, que se despide del rojo. Pero a su rueda seguía Vingegaard y Pidcock con buena cara, además de Jorgenson, Riccitello y los dos RedBull-Bora. El segundo ataque cortó a Hindley y Pellizzari. Pero el danés y el británico resistían con aparente facilidad.

En la meta les esperaba Induráin, al que hasta llegar en Les Arcs tampoco se le vio sufrir. Aunque lo hiciera. Está mareado. Por haber subido en coche. Viste de líder a Vingegaard, encantado de la vida. «Estar en el podio con Miguel Induráin, un gran campeón, una leyenda, es una gran experiencia. Siempre me alegra tener el maillot de líder; este es uno de los maillots más bonitos del ciclismo», expone. El ganador de cinco Tours le ve bien, pero advierte. «Lleva la paliza del Tour, igual la última semana se le hace larga», augura en los micrófonos de la SER. Aunque para derrocarle, anima al UAE a decidirse. A setas o a rolex. «Unos del mismo equipo tiran delante para la etapa y luego para romper el líder... no entiendo mucho yo este ciclismo moderno».