Azkona y Nahikari, las responsables del gol en el Athletic: «Es una oportunidad de oro para la Champions»

Quedan apenas dos días para que, en principio, el Athletic dispute su último partido en San Mamés de la temporada. Será el tercero en un intervalo de un mes y medio. La trilogía se inauguró el 18 de enero ante el Barcelona –las azulgrana vencieron 0-2 con ambos goles en el descuento–, tuvo su segundo volumen el 16 de febrero en forma de derbi vasco –un doblete de Ane Azkona sentenció a la Real Sociedad– y llegará a su final el domingo (12 horas) con el estreno del Real Madrid en La Catedral en el quinto año de existencia en el fútbol femenino del conjunto blanco.

Las rojiblancas solo han conseguido ganar al Madrid en uno de sus diez encuentros. Fue en 2021 y en el bando rival estaban Nahikari y el propio David Aznar. Anotó Azkona (Pamplona, 1998), a quien EL CORREO junta con Nahikari García (Urnieta, Gipuzkoa, 1997), ganadora como madridista en dos ocasiones. Las delanteras del Athletic analizan el partido, las aspiraciones de Champions y reflexionan sobre la presión que sufren las responsables del gol.

La victoria en el derbi hace dos semanas, antes del parón, llevó al Athletic al tercer puesto. A falta de once jornadas es equipo Champions. «Toca defenderla lo máximo posible», señala Azkona, que se presenta a la conversación con una gran sonrisa que disimula la fatiga evidente de haber atendido a un buen número de medios de comunicación. Sonríe la navarra porque se ha quitado un buen peso de encima. El lastre del gol.

«Tenía una situación extraña. Las delanteras hacemos muchas cosas y entre ellas está el meter goles. Me ha costado, es una realidad», asume sin rubor una futbolista que, mientras el equipo funcionaba, ella echaba de menos lo más importante. Se quitó ese peso de encima en la goleada ante el Betis (0-4) –«me quedé en paz»– y volvió a ver puerta, esta vez por partida doble, en el derbi que se disputó en La Catedral. Ahora quiere prolongar su buen momento y «que siga saliendo ketchup», apostilla Nahikari. «Son dinámicas. Salir de una racha negativa cuesta y ahora hay que mantener la positiva. Lo importante es ver al equipo arriba y si puedo aportar goles, bienvenidos sean», confiesa la navarra.

«El gol es un peso en la mochila. Somos conscientes de que aparte de muchas cosas que podamos aportar se nos pide meter. Es algo que individualmente todas las que jugamos arriba tenemos en cierto momento esa ansiedad», admite la guipuzcoana, que aprovecha para sacar una lanza por el grupo. «La jugadora más importante es el equipo. Se nos han caído compañeras importantes, lesiones de muchas jugadoras, y el equipo ha salido a flote. Otros tienen más individualidades, pero nuestra ventaja es el conjunto. Cada vez nos conocemos más».

El equipo sigue ahí arriba y tiene ante sí «una oportunidad de oro» para afianzar su pelea por la Champions. «El grupo, todo el entorno, está muy ilusionado con esta situación. El objetivo es mantenernos vivas. Es una carrera de fondo y una oportunidad de oro para seguir alimentando ese vínculo», explica Nahikari, que sabe lo que es jugar la máxima competición europea con el Real Madrid.

Ambas atacantes son cuestionadas sobre si esperaban el fabuloso rendimiento colectivo. «A nosotras también nos ha sorprendido un poco. El objetivo era mejorar lo que hicimos el año pasado –quinto puesto en Liga–. Ahora estamos en marzo y la ilusión es muy grande. Poder ser terceras, jugar dos competiciones más –además de la Champions, la Supercopa–, es una posibilidad muy bonita, pero seguro que van a pasar cosas raras. Esperamos que pasen fuera de aquí, en otros equipos», desarrolla la de Pamplona.

La navarra, con 168 partidos en el top-20 de más participaciones y con 30 goles entre las quince máximas artilleras rojiblancas de la historia, es una veterana a sus 26 años. Desde su madurez regala una fabulosa reflexión sobre la juventud de un vestuario de 24 años de media de edad. «Cuando eres joven se tiende a magnificar todo, lo bueno y lo malo. Es importante celebrar lo bueno pero transmitir tranquilidad. A mí también me pasaba. La felicidad te dura dos semanas y cuando pierdes te llevas chascos. Hay que aprender a relativizar un poco todo».

¿Cuál es la receta para doblegar a un conjunto blanco que ha ganado nueve de diez partidos ante el Athletic? «Nuestras opciones pasan por estar bien y hacer nuestro juego. Querer ser protagonistas y no modificar nuestro plan según quién nos vaya a venir. El Madrid es uno de los mejores y si queremos seguir creciendo pasa por competir muy bien estos partidos. Ellas hacen muchas cosas bien, es un equipo muy agresivo en el último tercio y tenemos que estar atentas», indica una Nahikari que volverá a enfrentarse a sus excompañeras.

Como ante el Barcelona, ante el que se rozó la machada, y la Real Sociedad, el apoyo de La Catedral volverá a ser fundamental. «La gente ha disfrutado porque hemos dado espectáculo. El Barça en el descuento, no habíamos ganado a la Real en las dos veces anteriores que habían venido... Hay que aprovechar ese empujón y jugar la baza de que el Madrid no conoce San Mamés», dice Azkona. «Que la gente se anime a venir el domingo, la necesitamos», subraya Nahikari.

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