La campeona mundial y europea Van Vleuten ficha por el Movistar

El equipo dirigido por Sebastián Unzué ha sumado a sus filas a la mejor corredora posible. La actual campeona mundial y continental, Annemiek van Vleuten (1982), ha firmado por el conjunto español para las dos próximas temporadas. La escuadra azul asegura que con esta flamante incorporación dan «un paso decisivo» en su objetivo de convertirse en un referente en el pelotón UCI Women's WorldTour, con la misma ambición que han mostrado durante las últimas décadas en su conjunto masculino.

La holandesa se enfundó el maillot arcoíris el año pasado en Yorkshire, con un ataque de más de 100 kilómetros en solitario. Un palmarés en el que también destacan el mundial ITT en 2017 y 2018 y el Campeonato de Europa en ruta, logrado el pasado jueves en Plouay, antes de disputar el sábado la etapa femenina del Tour, aún en las filas del Mitchelton-Scott, en la que finalizó quinta.

Van Vleuten, quien ha dominado varias de las citas internacionales más prestigiosas en los últimos años y quien cuenta con más de 70 victorias UCI, es capaz de imponer su ley tanto en la montaña como en la contrarreloj. Su historia con su nuevo equipo, el Movistar Team, se remonta a 2014, año en el que compartió entrenamientos de resistencia en Sierra Nevada con el conjunto masculino. «Me gustó mucho la experiencia, me sentí como con una familia española. Fueron el primero equipo de chicos profesional que me invitó a unirme a ellos. El ambiente fue muy bueno, me esperaban después de las escaladas y también todas las noches, quedándonos juntos después de la cena e incluso jugando al tenis de mesa con Alejandro Valverde», declara entre risas.

Unas buenas sensaciones que confía en volver a sentir ahora con el femenino, como una más de su grupo. «Es un proyecto que me atrae. Tengo muchas ganas de trabajar con Patxi Vila (responsable de rendimiento), y de mejorar junto a todo el equipo. Estoy entusiasmada con lo que nos espera. Confío en que me puedan ayudar a ser aún más rápida».

A sus 37 años, considera que aún le queda mucho hasta el final de su carrera. «Soy muy ambiciosa y siempre pienso en cómo mejorar. Espero que unirme a este nuevo equipo y entorno me pueda ayudar a encontrar una nueva energía. Veo esto como una gran oportunidad para unirme a un grupo lleno de grandes talentos. Espero ayudar a las jóvenes y al ciclismo español«, aseguró, confesando que para ella es igual de gratificante una victoria personal como la de una compañera después de ayudarla a ganar.

Para Sebastian Unzué, Van Vleuten es «la persona ideal para liderar este proyecto». A su juicio, «hay un Movistar Team antes y otro después de su llegada seguro». El director de la escuadra azulona destaca de la holandesa su compromiso, además de su «ética de trabajo, su coherencia, su honestidad y su espíritu de equipo». «Su mentalidad encaja a la perfección en la forma en que este grupo siempre ha trabajado, y para toda nuestra plantilla, tanto ciclistas como personal, su llegada será un gran paso adelante. Siempre he creído que los grandes pilotos crecen mejor cuando tienen grandes ejemplos a su lado, grandes líderes, y nuestros jóvenes talentos disfrutarán del mejor reflejo de lo que se necesita para triunfar, siendo Annemiek, sin duda, la mejor piloto del mundo».

Un fichaje que encumbrará al grupo a lo más alto. «Ella es posiblemente la única ciclista que puede participar en cualquier carrera del calendario con posibilidades reales de ganar. Es un gran desafío para el equipo y una gran motivación«, añade Unzué.