La zarzuela luce un nuevo mantón

Una efeméride que será una fiesta, más allá de que no haya pirotecnia, porque se trata de un título mayúsculo del repertorio, ambientado en la aldea imaginaria de Arrigorri, con zortzikos y aurreskus, pero también ecos wagnerianos y un clima posromántico que cala como el sirimiri. «Llevamos tiempo dándole vueltas, porque es algo que se echa de menos. En el último año hemos hecho varios intentos de producir y coproducir. Al final, entre una cosa y otra, nos hemos decidido por la Masa Coral del Ensanche. Queremos que se haga al máximo nivel, con un título nuestro y una compañía local. Es una producción de ellos y todo un desafío», apunta Iñigo Iturrate, el director del Euskalduna.

En septiembre de 2026 se ofrecerán dos funciones de 'El caserío' pero ahí no se quedará todo. Es muy probable que la zarzuela recupere su espacio tradicional en Aste Nagusia y se haga ver y oír en navidades. Hace seis años se justificó su ausencia de la programación del Euskalduna porque, en palabras del entonces director Andoni Aldekoa, «era un espectáculo inviable económicamente sin apoyo externo». El diagnóstico no ha cambiado pero ahora hay voluntad para sacar adelante montajes de calidad, «porque no se ha perdido la afición y apenas hay oferta en Bilbao».

La Masa Coral del Ensanche , una agrupación de aficionados que mantiene viva la llama en el Teatro Campos, asumirá el reto de montar 'El caserío' con una orquesta y solistas todavía por determinar. «Nos mantenemos gracias a la recaudación y tenemos el apoyo del Ayuntamiento y la Diputación», apunta la presidenta, Ana Bastida, consciente de que para afrontar 'El caserío' necesitarán el respaldo de patrocinadores y mecenas. Tienen confianza y están dispuestos a dejar el pabellón muy alto. Les hace ilusión reivindicar el género en el auditorio más grande de Euskadi «porque allí debería haber sitio para todos». Les parece admirable que los musicales sean capaces de mantenerse en cartelera 17 días, pero no consideran sensato cerrarse en banda a otras propuestas. Hay un público fiel que se siente desatendido.

La pasada temporada, el Ministerio de Cultura otorgó a la zarzuela el rango de Patrimonio Cultural Inmaterial «y hay mucha energía nueva, talento y público, además de títulos maravillosos que pueden ayudarnos a devolverle el lugar que se merece dentro del panorama lírico», subraya la diseñadora de vestuario y figurinista bilbaína Naiara Beistegui, ganadora de un premio Talía por la ópera 'Ana Bolena' y ferviente defensora de un género que ya no huele a alcanfor. Hay que desechar la imagen de una momia con mantón de Manila y clavel detrás de la oreja, que a duras penas se mantiene en pie.

Ahora más que nunca hay una clara intención de conectar con las nuevas generaciones. Antes de la pandemia ya impactó la propuesta de Lluís Pasqual, que hacía viajar 'Doña Francisquita' en el tiempo (la ambientación pasaba de la Segunda República a los años 60 y terminaba en el presente) y se ubicaba sucesivamente en un estudio de grabación, un plató televisivo y una sala de ensayos. Los puristas pusieron el grito en el cielo porque suprimió diálogos originales y redujo la orquesta. El estreno en el Teatro de la Zarzuela de Madrid fue tormentoso, entre aplausos y abucheos, pero ganó el Premio Max 2020.

Desde entonces ha sido aplaudida en Barcelona, Lausanne, Valencia y Oviedo. El año pasado, su regreso a Madrid se hizo por todo lo alto, con Guillermo García Calvo a la batuta y las voces de Sabina Puértolas e Ismael Jordi. Conclusión: la apertura de miras se impone. El último premio Talía al mejor espectáculo de lírica se lo ha llevado 'La rosa del azafrán', con la visión sin complejos de Ignacio García, que recrea el campo manchego con una fuerza verista y estética capaz de sacudir todo el polvo de la tradición.

Cada vez hay más jóvenes entre el público y hasta se encargan nuevas creaciones. Ya no dan miedo zarzuelas contemporáneas como 'Tres sombreros de copa', de Ricardo Llorca, inspirada en la obra de Miguel Mihura, que se ambienta en un circo italiano y echa mano del folclore napolitano. «Fueron siete funciones, se llenaron y la respuesta fue excelente», recalca el maestro alavés Diego Martin-Etxebarria, que dirigió la obra hace seis años en Madrid y se muestra relativamente optimista. «Se hacen cosas interesantes pero se tendría que programar más y en todas partes, sin escatimar presupuesto. Da pena que no sepamos valorar lo nuestro».

El reciente montaje de 'Mari-Eli', de Guridi, que produjo el Teatro Arriaga con dirección escénica de Calixto Bieito, es otro ejemplo de modernización. Se simplificó la trama, sin necesidad de recurrir a la violencia sexual o la escatología, y dos actores travestidos pusieron el contrapunto añejo. El imaginario de Bieito basculó entre el sueño y el delirio, arropado por la BOS y la Coral de Bilbao. El espectáculo sorprendió pero dejó con ganas de más, ya que desde los tiempos de Emilio Sagi, director artístico del Arriaga entre 2008 y 2015, la zarzuela apenas ha tenido presencia en el teatro bilbaíno.

Lo cierto es que Emilio Sagi no puede vivir sin el género. Nieto y sobrino de cantantes de zarzuela, el director de escena asturiano ha creado escuela con una dosis justa de diversión y equilibrio¿Sus bazas? La iluminación, los colores pastel, el simbolismo (juguetes, trenes, cometas, globos...) y un punto irrenunciable de preciosismo. Entre sus propuestas, dejó huella su 'Katiuska', con un reparto liderado por Maite Alberola y Ángel Ódena. Han pasado 17 años y los aficionados no olvidan.

Muchos también echan en falta los 'Encuentros de la Zarzuela' que Barakaldo acogió entre 1992 y 2014. Hasta 30 compañías llegaron a actuar en la villa fabril para cultivar la afición. «Dejar de programar no es la solución. La cultura es plural, igual que el público», advierte Marta Ubieta, profesora de técnica vocal en la Coral de Bilbao. Hace tiempo que no canta zarzuela en escena pero tiene la respuesta rápida cuando se le pregunta por lo que sentía entonces: «Ver que la gente se sabe las letras y canta contigo es algo que emociona mucho».