Villalibre, traspasado al Alavés con contrato hasta 2028

Ya es oficial. Asier Villalibre se ha desvinculado del Athletic y ha sido traspasado al Alavés. El fichaje se venía gestando durante las últimas semanas y, de hecho, los últimos días no se ha ejercitado en Lezama con el resto de la plantilla rojiblanca. Era un secreto a voces y ahora es una realidad. El 'Búfalo', que tenía otras ofertas sobre la mesa, competirá de nuevo en Mendizorroza, donde guarda un buen recuerdo y la afición le venera desde que transformara un penalti en el último suspiro del play-off ante el Levante que devolvió al conjunto babazorro a Primera en 2023.

Aquel curso lo pasó cedido en Vitoria desde el mercado de invierno toda vez que Ernesto Valverde no le garantizaba los minutos que cualquier jugador necesita. Tampoco en la temporada recién finalizada. Con Guruzeta fijo en punta, la segunda opción ha sido 'devolver' a Iñaki Williams a una posición en la que se desempeñó desde la marcha de Aduriz.

Sin embargo, el vizcaíno aprovechó al máximo sus contadas oportunidades. Suyas fueron las primeras rondas de la 25ª Copa que ya descansa en las vitrinas de San Mamés. Anotó doblestes ante Cayón, Eibar y Alavés para allanar el camino hacia la final de La Cartuja. De hecho, fue el máximo goleador de la competición del ko con seis dianas junto a Abdón Prats y Douvikas. Y en Liga vio puerta en la goleada ante el Cádiz y al rescatar un punto ante Osasuna.

El Alavés se hace hasta 2028 con los servicios de Villalibre, que tenía contrato con el Athletic hasta 2025, en una «operación que contempla un fijo, un variable por objetivos y un porcentaje de futuras ventas». «El Athletic Club desea a Asier Villalibre toda la suerte en su futura trayectoria profesional, a la vez que agradece profundamente su entrega y dedicación mostrada en la defensa de los intereses de la entidad durante todos estos años», reza el comunicado de Ibaigane.

'El Búfalo', dinamizador del vestuario con su inseparable trompeta, deja el Athletic después de cinco temporadas en el primer equipo con 127 partidos oficiales, 21 goles y los títulos de Copa y Supercopa bajo el brazo. Fue uno de los héroes de aquel título conquistado también en La Cartuja, vacía por las restricciones de la pandemia. Anotó sobre la bocina el gol que envió el partido a la prórroga, donde una gran diana de Iñaki Williams dio la victoria a la tropa de Marcelino.

Formado en Lezama desde cadetes, Villalibre (Gernika, 1997) debutó con el primer equipo en diciembre de 2016 a las órdenes del propio Valverde. Después, salió cedido en Segunda División al Lorca y al Valladolid. Con el Bilbao Athletic disputó 101 partidos y vio puerta hasta en 38 ocasiones.

«Desde que entré con 12 años en cadetes he pasado buenos momentos. Ha llegado el momento de decir adiós y de agradeceros el apoyo que siempre me habéis dado. He sentido mucho vuestro amor. En los momentos malos, en los partidos que no me salían las cosas, en los que la mente parece que no vas a salir de ahí, que lo ves todo negro, sentir ese cariño, ese grito, ese aplauso, es algo que siempre me ha dado fuerzas», ha agradecido el jugador en un vídeo publicado en las redes del club.

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