Las alergias alimentarias condicionan la vida de más de 7.000 alaveses

El marisco, precisamente, aparece junto al pescado y las frutas -destacan las llamadas rosáceas: melocotón, albaricoque, manzana, ciruela...- como los productos que más alergias generan entre los adultos, mientras que en las primeras etapas de la vida hay que tener cuidado con la leche, el huevo, los frutos secos y también las frutas. «El origen es, sobre todo, proteico. Los azúcares y las grasas son menos alérgicos», explica Eduardo Fernández, jefe de Alergología de la OSI Araba, que atiende cada ejercicio a 4.600 nuevos pacientes en su consulta del HUA, aunque no todos presentan problemas con los alimentos. Eso sí, los casos relacionados con lo que uno se lleva al estómago «han aumentado en los últimos años». «Hay un estudio europeo que habla de que los ingresos de niños en urgencias por reacciones alérgicas se han multiplicado por siete en una década», apunta el experto como muestra.

Aietxu es una de esas pequeñas que lidia a diario con el menú y que, a sus diez años, se ha enfrentado ya a cuatro shocks anafilácticos, el brote más grave que puede derivar en el fallecimiento del alérgico si no se actúa de forma rápida, por ejemplo, con la inyección de adrenalina. «Su primer autoinyector era más grande que su pierna», recuerda su padre. Él, Xabier Munioitz, decidió a finales de 2015 crear la asociación ATX para echar una mano a quienes pelean a diario con multialergias, dermatitis atópica y asma en Euskadi, un 'club' que comenzó con 25 familias y hoy supera los 8.600 socios. En sus filas se repiten «experiencias similares», como la sensación de que «la gente cree que estás colgado o eres un exagerado», compartidas por un buen número de ese 2% de los adultos que sufren alguna alergia alimentaria en el Estado. El porcentaje se sitúa entre el 5% y el 7% en el caso de la población infantil.

Las alergias que presentan los niños, por ejemplo, al huevo o la leche «pueden ceder pero es raro que desaparezcan en el caso de pescados, mariscos o frutas», especifica Fernández. La solución en el 97,3% de los casos, según el último informe 'Alergológica' firmado por la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), resulta tan sencilla y complicada en algunos casos como no tomar el alimento que provoca el daño aunque el experto del HUA sabe que «hay pacientes que prefieren aguantar e insisten en comerlo porque el problema no les ha ido a más». En torno «a media o una hora después» de la ingesta sufren picor en labios, lengua o paladar o se les manifiesta el brote en forma de urticaria, un síntoma que conocen bien seis de cada diez alérgicos. «Y no son raros los ingresos en la UCI por anafilaxia», advierte el médico.

La pequeña Aietxu, mediana de tres hermanos, ha desarrollado «sus trucos» para no acabar en el hospital cuando se cuela uno de esos alimentos malditos en su dieta. Desde el kiwi a la manzana o el huevo, por señalar tres ejemplos que nutren su «sintomatología muy severa». «Cuando le sirven un puré mete primero el dedo y, si no hay reacción, se lo pasa por los labios y, si entonces tampoco nota nada, ya se lo come. Es algo innato en ella, supervivencia pura», retrata su padre, que desde el pasado verano ha notado un incremento de las consultas en ATX, que cuenta con su propio sello para identificar aquellos alimentos, establecimientos y destinos turísticos que no se olvidan de los alérgicos.

En torno a los afectados, sin embargo, existe todavía cierto desconocimiento. En primer lugar porque «no se saben las causas» que provocan las alergias y, después, por la confusión que existe entre esta enfermedad, que se manifiesta cuando «el organismo responde por la presencia en él de anticuerpos a un determinado producto», y la intolerancia, que se trata en realidad de «un problema de absorción» por parte del intestino que afecta al sistema digestivo, aclara el doctor Fernández. Los propios alérgicos ignoran a menudo que lo son y más de la mitad de ellos (el 53,5% según el informe 'Alergológica' del SEAIC) acude al médico cuando ya ha sufrido varios brotes. Allí, en la consulta, se les realiza el diagnóstico a través de pruebas en piel o en sangre. A partir de entonces, cuenta Munioitz, «te conviertes en un experto sin querer. Mi mujer, por ejemplo, se conoce ya todos los sulfitos».