¿Se sabe qué falló en Google para que dejase colgado durante una hora a un mundo dependiente del gigante?

Los principales servicios de Alphabet (el buscador Google, el correo Gmail, el portal de vídeos Youtube y el almacenamiento en la nube, así como Google Maps y las aplicaciones de videoconferencia) registraron este lunes una caída temporal en todo el mundo, según Downdetector, web especializada en rastrear fallos del sistema. Los problemas de acceso se observaron primero en Youtube y continuaron en Gmail, Play Store y Google Meet. Los síntomas más tempranos de la caída afloraron a partir de las 12.30 horas en España. Una hora después, los servicios empezaban a retomar la normalidad.«Nos habíamos caído, ¡pero ya estamos de vuelta!», anunciaba pasadas las 14 horas la cuenta que Google tiene en español en Twitter.

Los mayores problemas se registraron en el Viejo Continente, ya que la caída de los servicios tuvo lugar en plena jornada laboral europea; aunque en la Costa Este de Estados Unidos también se percibían casos. De hecho, a las 7 horas de Nueva York -13 horas en España-, Downdetector registraba ya decenas de miles de quejas de usuarios estadounidenses de todos los servicios de oficina de Google y de productos 'inteligentes' para el hogar como Nest. Además, se vieron afectadas las aplicaciones de juegos y ocio en las que se entra a través de cuentas de Gmail o que emplean la información de Google Maps. Con más de 2.000 usuarios activos en todo el mundo, también se sufrieron suspensiones de servicios en África, Latimoamérica y Japón.

¿Qué ocurrió? A media tarde, Google precisó en una nota que había experimentado «una interrupción del sistema de autenticación durante aproximadamente 45 minutos -entre las 12.47 y las 13.32 horas-, debido a un problema de almacenamiento interno». Ello implicó que «los servicios que requieren que los usuarios inicien sesión experimentaron altas tasas de error». La empresa aclaró que no había sido víctima de un ciberataque, sino que el fallo se debió a un problema interno con la cuota de gestión del sistema de autentificación. Asimismo, confirmó que los mensajes en cola de Gmail se enviaron después de que los servicios se restablecieron.

Las interrupciones de los servicios de los gigantes de internet no son infrecuentes, pero lo que no es tan habitual son los de magnitud global. Según César Córcoles, profesor de los Estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC), la inmensa mayoría de fallos de un sistema como el de Google afecta a un solo ordenador y, como clientes, ni siquiera llegamos a enterarnos de que han fallado. En episodios más graves, puede caer un determinado centro, al que entonces suplen otros, lo que el usuario nota con ciertas incidencias en unos pocos minutos, mientras dura esa transición. Pero, en ocasiones, «como seguramente la que nos ocupa, el error afecta a múltiples centros o bien a la parte del sistema que asigna un centro a cada usuario, y en esos casos la caída es mucho más notable y extensa», explica Córcoles. No en vano, ayer se registró en toda la cartera de productos de Alphabet, matriz de Google. Quizás, con una sola excepción: los anuncios de terceros, el principal generador de ingresos, seguían siendo visibles tanto en la plataforma de vídeos como en el buscador.

Uno de los precedentes más recientes tuvo lugar en noviembre, cuando la división de computación en la nube de Amazon sufrió una interrupción que afectó la capacidad de los clientes para utilizar dos docenas de servicios, lo que causó problemas al fabricante de 'hardware' de transmisión Roku, al vendedor de 'software' Adobe, al servicio de fotografía digital Flickr y a muchos medios de comunicación en España.