José Luis Sáenz de Ugarte, un cronista de altos vuelos de intensa actividad cultural
Divulgador de la música y pintura alavesas, su extensa carrera profesional en Fournier le permitió conocer al aviador Heraclio Alfaro, del que escribió su biografía
s. echeazarra
Lunes, 31 de octubre 2022
Con su fallecimiento, Vitoria y Álava y su música, pintura y legado en la historia de la aviación se quedaron huérfanos en octubre de uno de sus más veteranos cronistas y divulgadores. El vitoriano José Luis Sáenz de Ugarte a los 89 años dejó tras de sí una larga trayectoria ligada a las artes y la actividad cultural de la capital y la provincia. «Sin formación universitaria, fue durante décadas un cronista autodidacta de la vida de la ciudad por su interés en la música y la pintura alavesas», recordó su familia.
Nacido en la capital alavesa, la trayectoria profesional de Sáenz de Ugarte está ligada a la firma de naipes Heraclio Fournier, donde se empleó como técnico de artes gráficas hasta su jubilación. Esto le permitió conocer la figura de Heraclio Alfaro Fournier, pionero de la aviación en Álava como piloto, ingeniero e inventor, del que escribió una biografía publicada por la Diputación Foral de Álava en 1993. Esta obra sirvió de base para un libro posterior que salió a la luz en 2020 por iniciativa del ingeniero aeronáutico Jesús Sagastuy. Fue una publicación más extensa con 600 fotografías de la vida de Alfaro en España y Estados Unidos.
En su faceta ligada al ámbito cultural, Sáenz de Ugarte fue miembro fundador de la Agrupación Coral Manuel Iradier, mientras que como fotógrafo aficionado fue galardonado en 1970 con el premio de honor de fotografía artística 'Perretxiko de Plata' San Prudencio. Como cronista, colaboró con artículos en el Boletín de la Sociedad Excursionista Manuel Iradier entre 1963 y 1967, donde firmaba crónicas sobre la primera sección de espeleología, en cuya fundación participó.
También escribió en las revistas anuales Celedón y Gasteiz, y aportó varias entradas de personajes y hechos históricos de Álava en la Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco, editada por Auñamendi. Firmó asimismo reseñas de conciertos de música clásica en varios medios, entre ellos EL CORREO, además de colaborar en espacios de divulgación de la música en la radio pública.
