'Jumbos', elegantes charters y el avión derribado en Irán

En 20 años, los aviones han dado el estirón en Loiu. Los aparatos regionales de menos de 100 plazas han cedido el protagonismo a los modernos A-320 y A-321, con capacidad para 225 pasajeros. Los molestos y ruidosos MD-83 han desaparecido, al igual de los simpáticos Avro. Ya no hay aeronaves de turbohélice. Todos son reactores. Detrás de cada avión hay una historia con nombre propio, a veces trágica. Esta es la mirada y recopilación de 'pájaros' especiales que los 'spotters' Iñaki Ropero y Juan Miguel Anatol hacen para EL CORREO.

El 'Boeing 747' es, quizás, el avión favorito de la mayoría de los pilotos y aficionados a la aviación. Conocido popularmente con 'Jumbo' o 'Reina de los cielos', este gigante puede transportar a 570 pasajeros. Pese a que la pista de Loiu es limitada, el 747 ha realizado varias visitas a Bilbao. Siempre en vuelos europeos, ya que un 'Jumbo' cargado a tope de combustible y equipajes para volar a América, por ejemplo, sería incapaz de despegar en una pista de 2.700 metros de longitud. En la fotografía de Iñaki Ropero se puede ver al 'Boeing 747' de Corsair. La instantánea está tomada en la primavera de 2018, con motivo de las finales europeas de rugby. Con anterioridad, varios de estos aparatos de dos pisos habían estado en el Txorierri. La primera experiencia fue en 2002, con motivo de un viaje a Eurodisney de un grupo de niños enfermos de cáncer. Después vino a traer personal de una firma italiana para un evento de empresa. Y, en 2012, con motivo de la final de la Europa League del Athletic en Bucarest.

La historia de este Boeing 737-800 ucraniano es muy triste. Visitó Loiu en 2018 para traer a casi 200 niños de Chernóbil. Los pequeños llenaron de risas y alegría el aparato. Estaban contentos porque venían a pasar el verano a Euskadi. El pasado 8 de enero, el aparato fue abatido por un misil en Irán, cuando iban a bordo 176 personas que se dirigían a Kiev. Murieron en el acto. El país asiático reconoció su error y pidió disculpas. Al ver la aeronave y su matrícula (UR-PSR), a Iñaki Ropero se le encendió la bombilla. Buscó en sus archivos y encontró aquella feliz instantánea que había tomado dos años antes.

A Iñaki Ropero le gusta especialmente esta instantánea porque muestra al 'Airbus 330-300' que un día Turkish Airlines envió a Bilbao por la alta demanda que había en la ruta con Estambul. También porque el encuadre es muy bello y se contempla la silueta de 'La Paloma' en todo su esplendor. La compañía turca no vuela a Loiu desde el inicio de la pandemia. «Ojalá vuelvan cuanto antes», anhela Iñaki.

Juan Miguel Anatol se encontró con este 'Boeing 757' en Loiu de casualidad. «Fue un golpe de suerte porque no sabía que venía», reconoce. El aparato no es muy común y mucho menos con ese elegante traje negro. Se trata de un charter que aquel día se dirigió hacia Reino Unido. «Muy bello», resume.

Iñaki Ropero cazó este 'Boeing 787' del Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos en enero de 2018. Después se supo que trajo a varios gobernantes de Abu Dabi en una visita privada a Bilbao y al museo Guggenheim. El aparato, conocido como «Dreamliner» (algo así como el Transatlántico de los sueños), estuvo solo unas horas en las pistas del aeropuerto vizcaíno.

Es poco frecuente observar a un 'Airbus 330' en Loiu. Cuando llega uno de estos aparatos, que puede transportar hasta 350 pasajeros, el aeropuerto tiene que llamar a varios bomberos que están de descanso para cumplir las normas internacionales. En la imagen se puede ver al coloso de la aerolínea Aer Lingus, con su característica librea del trébol verde. La imagen fue captada por Iñaki Ropero en un día lluvioso, como se puede apreciar por el impactante efecto del frenado sobre la pista mojada.

Hubo un tiempo, sobre todo en 2017, en el que varios cargueros 'Antonov An-12' de la compañía ucraniana Cavok sobrevolaban de madrugada Bizkaia a gran altura, en dirección al Reino Unido o a Marruecos, normalmente. El potente zumbido de sus motores se dejaba sentir en el silencio de la noche. Iñaki Ropero fotografió uno de estos gigantes de fabricación rusa. Un avión del mismo modelo pero de otra compañía despegó de Loiu en el verano de 2019 cargado de bombas y munición, lo que despertó una gran polémica.

Sucedió en 2019. Una conocida firma automovilística organizó un gran evento en Bilbao para miles de sus trabajadores. La empresa fletó varios charter para desplazar a sus invitados desde Alemania. La casualidad quiso que uno de esos aparatos fuera un 'Airbus 330' de la exótica compañía Air Caräibes, asentada en el Caribe de ascendencia francesa. Una imagen posiblemente irrepetible en Loiu que captó Juan Miguel Anatol.

Juan Miguel Anatol captó esta preciosa imagen desde el aire antes de la pandemia. Además de contemplarse la bella factura del aeropuerto diseñado por Calatrava, se observa que hay movimiento en tierra. En los 'fingers' se preparan aparatos de Vueling y de las firmas internacionales KLM (Grupo Air France), British Airways y un Lufthansa que se dirige ya a la pista de despegue, la flor y nata de la aviación europea.

El día de la inaguración de la nueva terminal, el por entonces alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, se mostró eufórico y dijo: «Ya sólo nos queda el vuelo transoceánico». 20 años después, el deseo del regidor aún no se ha cumplido por lo limitada que resulta la pista de 2.700 metros de Loiu. Sin embargo, ese sueño está un poco más cerca con el lanzamiento de la nueva generación de aviones capaces de ahorrar hasta un 30% de combustible. La familia 'Neo' de Airbus ha aumentado notablemente el alcance de las aeronaves de fuselaje estrecho, que no tienen ningún problema en despegar de aeropuertos como el de Bilbao. Los vuelos transoceánicos con estos aparatos son ya una realidad y se están haciendo desde Irlanda. Juan Miguel Anatol pudo captar hace poco un prototipo del 'Airbus 321 Neo'. Llegó desde la fábrica de Toulousse a Loiu para realizar diversos ensayos.

Juan Miguel Anatol captó con su cámara este 'Airbus 320' de Vueling. La imagen es especial porque lleva la decoración en el fuselaje de Disneyland París (con Campanilla incluida), un destino deseado y muy utilizado por los vizcaínos. Además, la instantánea queda redonda al estar encuadrada con el cartel de Bilbao de fondo.

Otro 'Airbus 320' de Vueling, compañía líder en Loiu, captado por Juan Miguel Anatol. La fotografía es espectacular porque en el plano frontal del aparato se observa, al fondo, la vigilante silueta de la torre de control, conocida como 'El Halcón' de Calatrava. Además, la cola del avión parece la aleta de un tiburón.

Aunque Airbus gana por goleada en los aviones que llegan y despegan de Loiu, en el aeropuerto de Bilbao también se pueden ver aparatos de su gran rival (Boeing), como este '737-85' del fabricante estadounidense, perteneciente a la aerolínea española Air Europa. Juan Miguel Anatol congeló con maestría la alta velocidad con la que se movía la aeronave en otro día con el suelo mojado.

No todo van a ser aviones comerciales. En Loiu también se mueven jets privados y aerotaxis. Juan Miguel Anatol ha elegido entre sus favoritos a este elegante Raytheon Hawker 850XP que captó frente al pico de 'La Paloma'.

El modelo de avión de la fotografía no es especial en sí mismo. Tampoco la aeronave concreta, pero la instantánea capta el colorido de una librea que gusta mucho a los spotters. Es la de la firma de bajo coste Easyjet. Su naranja chillón resalta con el gris del hormigón de la torre, el marrón de los tejados y el verde oscuro de la vegetación.

Un buen día, tras muchas jornadas de espera, Iñaki Ropero se topó en Loiu con este 'Airbus A400M Atlas', un aparato militar que entonces estaba en fase de pruebas. El imponente cuatrimotor se utiliza ya como avión cisterna o de transporte en los ejércitos europeos.

Juan Miguel Anatol captó este 'Airbus 320 Neo' de Vueling muy poco después de su inauguración. Se trata de la última serie del avión que más se utiliza en Loiu.

Pocas semanas después de que Airbus anunciara que dejaría de producir el A380, el mayor avión de pasajeros del mundo, para centrarse en la fabricación del A350, uno de estos aparatos recalaba por primera vez en Loiu. En concreto fue en abril de 2019 cuando un A350-900 de la firma de charters Evelop visitó el aeropuerto de Bilbao. Con 426 plazas a bordo, la aeronave movió a cientos de jubilados con destino a Sevilla y Valencia. Iñaki Ropero captó la primicia.

Por Loiu han pasado extrañas compañías a lo largo de los años. Una de las más exóticas ha sido, sin duda, Icelandair, una aerolínea pequeña de Islandia. En un vuelo puntual trajo este precioso 'Boeing 737-200' captado por Iñaki Ropero al atardecer, con un tibio sol calentando sus alas, rumbo a los hielos de la isla nórdica.

Cierra esta serie de fotografías, una imagen tomada el año pasado, cuando con motivo de un gran evento de una empresa automovilística en Bilbao, la terminal vivió días de intenso ajetreo, con aviones charter de gran capacidad y belleza. En la instantánea se aprecian varios 'Airbus A330', así como sus hermanos menores 'A321' y 'A320' . «Esperemos que, cuanto antes, podamos volver a ver el aeropuerto así de ocupado», destacan Juan Miguel Anatol e Iñaki Ropero.