El frenazo reactiva los ERTE en Euskadi, que ya pueden aplicar 222 empresas con 12.000 empleos

El caso es que sí se dan síntomas en ese sentido, aunque conviven con otros propios de períodos de bonanza. Septiembre se ha salvado con un empleo que sigue aguantando y que rebajó el paro en Euskadi en 2.078 personas con la incorporación de 6.596 afiliados que dejaron un saldo total de 975.890. Y la recaudación de las haciendas mantiene el crecimiento y se espera un cierre de año con récord histórico. Pero aparece también la preocupación en las empresas. Así se desprende de los estudios que las patronales vascas han dado a conocer la última semana y en los que se evidencia un problema creciente en la reducción de los márgenes, el colchón al que se recurre para financiar las inversiones y la creación de empleo. Además, como apuntaba la asociación vizcaína Cebek, la mitad de las compañías ya detecta una reducción en la cartera de pedidos.

El caso es que, y aunque muy lejos de las cifras del pasado año y todavía en niveles mínimos, este septiembre anotó un repunte de las empresas que acudieron a la autoridad laboral -el Gobierno vasco- a presentar un ERTE. En total fueron 22 compañías que dan empleo a 1.496 trabajadores y que dejan un saldo de 222 empresas que han recurrido ya a esta fórmula que resultó vital durante la pandemia para proteger el empleo. Traducido a personas, 12.347 vascos desempeñan actualmente su labor en una compañía que ha tramitado un expediente de regulación temporal de empleo.

La solicitud de un ERTE no significa que todos los empleados de la empresa estén afectados por ese mecanismo por el que la Seguridad Social asume el pago del 75% de la base de cotización del trabajador. Pero es una herramienta que ya queda disponible para que la empresa tenga la opción de activarla o no en función de las circunstancias que se den. De hecho, a cierre de septiembre el número de personas afectadas por la aplicación de un ERTE en Euskadi ascendió a 733, mucho menos que las 9.441 del mismo mes el pasado año.

Lo que a juicio de los especialistas sí evidencian estos datos es un movimiento en el tejido empresarial que funciona como termómetro de la situación económica. La prolongación de la crisis de precios y de energía viene impactando en las cuentas de resultados de las empresas, que no pueden repercutir esos costes en los bienes y servicios que comercializan. Así, el 20% de los ERTE presentados en lo que llevamos de año al Gobierno vasco fijan la causa en las 'pérdidas actuales' o en la 'previsión de las pérdidas' en las que la compañía pudiera incurrir en los próximos meses.

El caso es que este pasado septiembre se ha convertido en el segundo mes en el que más empresas -22- han iniciado este trámite, solo por detrás de marzo -36-, cuando el inicio de la invasión rusa de Ucrania y la crisis de suministros aumentada por la huelga del transporte tensionó la tesorería de muchas compañías.

Esta situación de enfriamiento de la demanda se está dejando sentir en empresas relevantes, como la acería de ArcelorMittal en Sestao, sin actividad y acogida a un ERTE desde abril que afecta a su plantilla de 220 personas. Y la planta de Vitoria del fabricante francés de ruedas Michelin comunicó esta semana nuevos paros que provocarán una reducción de la producción de 1.600 toneladas de neumáticos.

Pero es el precio de la energía lo que está provocando verdaderos estragos. Para el uso industrial se ha llegado a multiplicar por cuatro en el último año, y de ahí que las industrias más dependientes de la energía sean las que más han acudido al ERTE. Los sectores de la siderurgia, el papel, las manufacturas con hierro y acero o la inyección de plástico acumulan el 31,6% de los expedientes actualmente tramitados y que llegan a compañías que emplean a un total de 3.907 trabajadores.

En cuanto a las modalidades de ERTE, al mecanismo RED, el nuevo planteado por la reforma laboral, solo se han acogido el 5% de los expedientes tramitados -10 empresas-, en la modalidad de causa sectorial. El otro motivo que más veces aparece para justificar la adopción de esta medida es la de la 'disminución persistente de los ingresos sobre las ventas', que representa el 10% de los casos. Los ERTE de fuerza mayor que quedan en vigor se reducen a seis empresas, el 2%.