Salma Paralluelo, una futbolista con espíritu de atleta

Con ella sobre el campo, España se adelantó con un penalti (81') convertido por su compañera del Barcelona Mariona Caldentey, que parecía definitivo. Pero las neerlandesas igualaron con un potente disparo de la defensa Stefanie van der Gragt (91').

Vilda destacó la juventud de Salma, de 19 años, y aseguró que su mejor versión todavía no ha llegado. «Es una jugadora con un potencial enorme, ni mucho menos ha tocado techo. Es muy joven, lleva un año entrenando de lleno fútbol. Lo mejor de Salma lo veremos en el futuro. Ya está brillando, pero seguro en el futuro lo hará mucho más», aseguró Vilda.

La relación de Salma con el fútbol es muy peculiar. Fue en 2022, cuando Jorge Vilda dio la lista de convocadas para la Eurocopa. En ella estaba Salma Paralluelo (13 de noviembre de 2003), que entonces era una de las grandes esperanzas del atletismo español y que compaginaba ambos deportes. A sus 18 años, y tras superar una grave lesión –en abril de 2021 se rompió el ligamento cruzado de su rodilla izquierda–, la futbolista del Barça –entonces del Villarreal y vallista del Playas de Castellón– ha visto como la llamada de Vilda le obligaba a arrinconar el atletismo. «Es una extremo con mucha velocidad y habilidad que puede actuar por ambas bandas. Puede aportar mucho a la selección», explicó el seleccionador.

El hecho de estar concentrada dejaba a Paralluelo sin posibilidades de entrenar y competir para poder hacer marcas mínimas para acudir a torneos internacionales de atletismo. En 2022 solo hizo dos pruebas con tiempos muy alejados de sus marcas habituales. El fútbol se abrió camino en su vida definitivamente.

Salma Celeste Paralluelo se inició en el atletismo en el Club San José de Zaragoza. En otoño de 2017 fichó por el Scorpio, el principal club de la ciudad, y entró a formar parte de la escuela de perfeccionamiento, a las órdenes de un veterano como Laguna. Con el balón, tras jugar a fútbol-sala, dio el salto al campo grande de la mano del Zaragoza. Una doble apuesta que la obligaba entonces a levantarse a las cuatro y media de la mañana para estudiar, y después compaginar el colegio y los entrenamientos. Lunes, miércoles y viernes se entrenaba con el equipo maño, con el que debutó en Segunda con tan solo 15 años, y martes y jueves atletismo, donde se convirtió en una de las grandes promesas de España. Especialista en 400 y 400 metros vallas, además de ser campeona nacional en categorías inferiores, en 2019, con 15 años y 3 meses, se convirtió en la atleta más joven en ganar una medalla nacional en categoría absoluta desde 1974. Sus marcas le permitieron también ser la atleta española más joven en un Europeo bajo techo.

Fernando Roig se cruzó en su vida y le dio la oportunidad de ser jugadora del Villarreal y en atleta del Playas de Castellón. «No es cuestión de decidir uno u otro, quiero seguir en los dos y cuando no se pueda, elegir». Pero llegó la llamada de Vilda. Luego, su fichaje por el Barcelona y su convocatoria para este Mundial. Y el resto ya se sabe. Gol en el minuto 111 ante Países Bajos, y España a semifinales por primera vez en la historia. Suecia será el rival y el partido se disputará el martes 15 de agosto a las 10 horas.