El PNV decide 'in extremis' prescindir de Urtaran y apostar por Beatriz Artolazabal

En la decisión no solo habría pesado el 4,5 de nota obtenida por Urtaran hace escasamente una semana en el Sociómetro del Ejecutivo vasco y el ajustado respaldo que logra en otras encuestas internas. También, su arriesgada apuesta por la movilidad con la llegada del BEI, el temor del partido a que su «principal activo» en la provincia acabe «triturado» en la vorágine municipal y la urgencia de ofrecer planchas paritarias. La decisión se ha tomado 'in extremis', apurando al máximo los plazos anunciados por el Araba buru batzar (ABB) en un proceso que ha tenido un «importante desgaste personal» para Urtaran, que, a diferencia de los candidatos de Bilbao y San Sebastián, no ha conocido hasta hace escasas horas su futuro. Y eso aunque en repetidas ocasiones ha expresado que se sentía muy a gusto como alcalde. Ayer mismo, poco antes de conocerse la propuesta del ABB, subrayaba que vivía el cargo como un «gran honor».

Los jeltzales, dirigidos por José Antonio Suso, han decidido sustituirlo por Beatriz Artolazabal, una política con experiencia en distintos cargos públicos: en el propio Ayuntamiento fue concejala entre 2000 y 2007 y en la Diputación también fue diputada de Servicios Sociales los años 2015 y 2016. De paso, corrigen ese déficit de candidaturas femeninas que se ha reprochado al partido durante años. Cambia así su apuesta para Vitoria, pero no para el Gobierno foral. Porque Ramiro González (Burgos, 1962) repite como aspirante. Y con la perspectiva de convertirse en el único diputado general en la historia de la institución que encadena tres mandatos. El histórico Pedro Elosegi también se cae de los puestos destacados de las planchas peneuvistas. La candidata para presidir las Juntas Generales es Irma Basterra, actual diputada foral de Equilibrio Territorial.

El ABB ha deshojado finalmente hoy la margarita tras un «proceso de reflexión» largo (de meses) y cargado de especulaciones, alimentadas en ocasiones desde las propias filas del PNV. Urtaran es «un valor» para el partido, aseguran en la dirección, y temen que «se termine de quemar» si continúa una legislatura más al frente de una complicada institución donde nadie ha conseguido gobernar con mayoría absoluta. Ni siquiera José Ángel Cuerda. En los últimos 15 años se han sucedido cuatro alcaldes de diferentes siglas: Alfonso Alonso (PP), Patxi Lazcoz (PSE), Javier Maroto (PP) y el propio Gorka Urtaran (PNV). Cuatro legislaturas condenadas a pactos y acuerdos continuos.

Sociólogo de profesión e hijo de la carismática jeltzale María Jesús Aguirre, exdiputada foral de Bienestar Social y exconcejala con Cuerda, Urtaran se estrenó como alcalde el 13 de junio de 2015 y encaró una primera legislatura casi de prestado. Con solo cinco concejales y el empuje de EH Bildu, desbancó al popular Javier Maroto, que había ganado las elecciones. Tras aquel 'ensayo', sacó del pozo del tercer puesto al PNV y lo colocó en lo más alto del podio en la cita con las urnas de 2018. Urtaran fue el más votado, pero sin mayoría absoluta. Así que gobierno de coalición insuficiente (trece ediles en la suma con el PSE), que ha requerido jugar al equilibrio permanente con Podemos en temas vitales como la aprobación de los Presupuestos o el Plan General de Ordenación Urbana, la herramienta urbanística de mayor rango en el Ayuntamiento, que define los crecimientos de la ciudad para las próximas dos décadas.

La pandemia dilapidó gran parte de su calendario transformador para Vitoria. No le ha dado tiempo a que la ciudad asimile el impacto de uno de los proyectos más controvertidos: el BEI. El autobús eléctrico ha terminado congestionando aún más el tráfico en el sur y obligado al alcalde a asumir la construcción de un nuevo vial, con el rechazo frontal de ecologistas y sus socios de Podemos.

«Será muy importante»

También ha ensombrecido su gestión el 'apagón' comercial del centro, como en tantas ciudades de tamaño medio, pero, en el caso de Vitoria, agudizado por el fallido proyecto de Urteim. La manzana de oro se ha convertido esta legislatura en patata caliente, con numerosas aperturas recientes, sí, pero no del brillo y el alcance prometidos hace más de cinco años cuando el empresario Juan María Uriarte compró todos los locales para revolucionar la vida comercial del centro, donde el tren de alta velocidad tampoco termina de llegar.

Que las dudas del partido envolvían a Urtaran es algo que distintos sondeos vienen apuntalando desde hace tiempo. Algunos sociómetros del Gobierno vasco han revelado durante la legislatura que no alcanzaba siquiera el aprobado raspado de los electores. Y el partido en Álava lo comprobaba con otra encuesta realizada recientemente por Gizaker. El test telefónico trascendió, y con él varios nombres de 'futuribles'.

Por supuesto, el de Beatriz Artolazabal, que desde hace meses se había convertido en una figura omnipresente en diferentes actos públicos. Estos últimos días se ha multiplicado en Vitoria y la provincia. Artolazabal, en todo caso, se enfrentaba a un 'pero'. El caso de abuso a menores tutelados por la Diputación se destapó en 2016 cuando ella era la responsable foral de Servicios Sociales. Y el juicio, pendiente de sentencia, se celebraba hace escasas semanas, lo que reactivaba la controversia sobre la responsabilidad y la gestión públicas. El partido da por amortizado el escándalo. Respecto al futuro político de Urtaran, su 'jefe' evitó ayer concretar su destino. Suso lo definió como «un político que todavía se está haciendo y que tiene un desarrollo muy importante. No vamos a desprendernos para nada de su valor y su experiencia. Será muy importante para el partido».