La precariedad mata
La pandemia ha supuesto un empeoramiento generalizado de las condiciones de trabajo y los indicadores de salud de los asalariados
Las críticas a la precariedad laboral y a los bajos salarios se hacen desde perspectivas económicas, de justicia social o incluso de impacto en la ... productividad. En menos ocasiones, desde una perspectiva tan importante como es la de la salud. Recientemente presentamos una encuesta -fruto de la colaboración entre la Universitat Autónoma de Barcelona, el grupo de investigación Ppwah, el instituto sindical Istas-CC OO y la Fundación Primero de Mayo- que aborda las 'Condiciones de trabajo, seguridad y salud en el contexto de la Covid-19' (COTS). Fue elaborada por primera vez en abril de 2020 y lanzaba un resultado concluyente: la pandemia había implicado un empeoramiento generalizado de las condiciones de trabajo y los indicadores de salud de las personas asalariadas, hasta límites nunca antes cuantificados.
En 2021 hemos elaborado por segundo año consecutivo la encuesta COTS basada en 25.100 respuestas que arrojan datos igualmente de mucho interés. De forma singular, la permanente relación entre los peores resultados en la salud de las personas con su situación de vulnerabilidad por tener bajos salarios. La precariedad contribuye a la enfermedad; las condiciones de trabajo son un factor determinante de salud pública; una parte muy relevante de las personas trabajadoras realizan su actividad con 'alta tensión'.
Más de la mitad de las personas trabajadoras señalan que su salud ha empeorado en el último año. Esto afecta algo más a las mujeres y a quienes trabajan con un salario que no cubre sus necesidades básicas. El 60% de las personas encuestadas presentan un alto riesgo de mala salud mental. Afecta más a las mujeres, aún más a las personas entre 16 y 34 años, y mucho más a aquellas cuyo salario no cubre sus necesidades básicas (73,8% de los encuestados).
Los que declaran tener problemas de sueño se incrementan en el grupo de bajos salarios. Cuando se pregunta por el consumo de tranquilizantes, sedantes o somníferos, la pauta se repite: el 18,6% de las personas con salarios insuficientes declaran consumir este tipo de sustancias, frente al 10,8% entre las personas cuyo salario sí cubre las necesidades básicas.
Hay otros dos elementos de mucho interés cualitativo. El primero tiene que ver con las personas que trabajan en situaciones de 'alta tensión'. Por 'alta tensión' entendemos la combinación de dos factores. Uno, que se tiene que desempeñar más trabajo que el que se puede hacer en el tiempo asignado. El segundo, la escasa influencia de la persona en la toma de decisiones sobre sus tareas y las pocas posibilidades de aplicar habilidades y conocimientos, así como de aprender nuevos al realizar las tareas. Este dato se ha disparado en pandemia. Si según la Encuesta de Riesgos Psicosociales en 2016 el trabajo en situaciones de 'alta tensión' afectaba al 22,3% de los asalariados, en esta encuesta se eleva al 45,8% del total de respuestas. El trabajo en situaciones de 'alta tensión' está comúnmente relacionado con enfermedades como la cardiopatía coronaria (puede ser un 34% más frecuente), el infarto cerebral (un 24% más) o la posibilidad de padecer ansiedad o depresión (un 82% más frecuente según revisiones publicadas en revistas científicas).
Por tanto, decir que las condiciones de trabajo son un factor de deterioro de la salud pública de primer orden no es exagerar. Y esto es muy importante señalarlo porque en general se vinculan nuestros niveles de salud a actitudes de carácter individual (hábitos alimentarios, rutina de hacer deporte o no, consumo de tabaco o alcohol) y no a factores estructurales como el tipo de trabajo y las condiciones del mismo.
El segundo elemento cualitativo que quiero destacar son las inseguridades que se manifiestan respecto a la estabilidad y las condiciones de trabajo. Teniendo en cuenta que de las personas que respondieron a la encuesta el 79,7% tenían contrato indefinido, el riesgo percibido respecto a perder su trabajo aparece como un factor de inseguridad secundario respecto a otros. Pero el temor a no encontrar otro empleo afecta al 75% de los consultados.
Es recurrente referirse al desempleo, la temporalidad y los bajos salarios como señales características de nuestro modelo laboral. Hacerlo desde la perspectiva del cuidado de la salud debería ser un aliciente para reforzar la agenda de reivindicación sindical. Emplazo a analizar en esta encuesta cómo todas las variables consultadas (ir al trabajo con síntomas de covid; trabajar sin medidas de protección adecuadas, alta tensión laboral, salud general, riesgo de mala salud mental, problemas de sueño, consumo de fármacos) arrojan peores datos entre quienes afirman tener salarios insuficientes.
Pero, ojo, también muchas de esas variables afectan de forma más intensa a las franjas de gente más joven, alejando por tanto ese tópico de generaciones despreocupadas e inconscientes. La mayor inestabilidad en sus empleos, sus menores salarios y la interacción con otras problemáticas que determinan su vida material (el precio de la vivienda y las dificultades de autonomía vital que conlleva) pueden explicar buena parte de estos datos.
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