La Blanca no tiene edad para Ibon Navarro, Joseba Fiestras, los Trocóniz, Alcántara...

La primera cuadrilla de blusas nació hace cien años, en 1957 nueve amigos hicieron volar a Celedón, la fanfarre Biotzatarrak cumple los cuarenta... Y en todo este tiempo, los álbumes de las familias vitorianas han ido atesorando estampas de fiestas pasadas. EL CORREO ha recopilado algunas de ellas y las ha reproducido en el presente, con sus personajes y escenarios. Y el resultado es claro: La Blanca no tiene edad y el vitorianismo está a salvo.

Esta imagen es todo un homenaje. En la foto de 1980, Asier, Rubén, Óscar, Aitor y su tía Mari Fernández de Trocóniz posaban en su pueblo de Cerio; los chavales perfectamente equipados para 'mimetizarse' en las fiestas. 45 años después, al plantearse la idea de repetir aquella imagen faltaba la tía, fallecida un tiempo antes. Pero ahí estaba su hermana Juli para completar el quinteto y recordar a su querida Mari.

Antonio Carreño, natural de San Muñoz (Salamanca), y su mujer, la leonesa de Redipollos Mari Paz Gutiérrez, integraron a sus hijos en el aire festivo a la primera. Tanto, que han pasado 43 años entre estas dos imágenes y los 'niños', que ya son unos adultos hechos y derechos, siguen con las abarcas puestas.

Contaba tan solo diez meses de vida, pero Aritz madrugó en el día más grande de las fiestas para subirse a lo que a sus ojos parecía un 'ochomil' y entregar un ramo de flores a la Virgen Blanca, siempre arropado por su aita Ibon Navarro. Ambos ataviados con la blusa de la cuadrilla Zintzarri, han pasado nueve años de aquella ascensión 'a pulso', la primera experiencia festiva del vástago del técnico vitoriano que lidera al Unicaja Málaga.

Hace 20 años dos blusas, amigos y «conocidos de siempre», coincidían en lo alto de la escalera en la ofrenda floral a la Virgen Blanca. Dos décadas después conservan la amistad y ahora también salen en la cuadrilla de los blusas veteranos. Eso sí, subir a la escalera se ha vuelto más peligroso. «Antes temblaba menos», bromean. En la intrahistoria de la imagen queda todo un detalle. El sacerdote de San Miguel mandó retirar el cristal de la hornacina para la foto.

Para Maddi Barona cualquier excusa es buena para vestirse de neska. Junto a su padre Carlos y su hermano menor Manex no pierden la oportunidad de engalanarse para la ocasión, sea en las fiestas de la Virgen Blanca o el Día del Blusa y la Neska. «Me gusta mucho ponerme el traje. Es una fecha en la que paso todo el día fuera con la familia y que vivo con mucha emoción», comenta la actual campeona del mundo de kárate en alusión al 25 de julio.

«Aquel día me vistieron de blusa en casa de mi abuela, y a continuación me llevaron a las barracas, que en esa época las instalaban en Mendizorroza», evoca Joseba Fiestras, asiduo a las fiestas de La Blanca y, como todos a su edad, aficionado a estas atracciones. «Cuando era pequeño, la que más me gustaba era la del 'Tren chu chu'. Les decía a mis padres que quería ser 'escobero', el que pegaba con la escoba», rememora.

Al sacar la fotografía del álbum, lo primero que el aita piensa es en lo mucho que sudaba para tenerlos controlados (y eso que no llevaba blusa). «Desde los ojos de un niño, las fiestas eran especiales. Te podías quedar hasta muy tarde, ¡hasta las diez de la noche!». El toro de fuego, el agua que tiraban desde los balcones... «Recuerdo una ilusión loca», suelta Ekaitz, el hermano mayor de los Alcántara.

Aunque los hermanos Marín no recuerdan el momento de la instantánea, no han olvidado lo bien que vivían las fiestas en familia, ver la bajada del Celedón en la tele y las barracas. Edurne ahora tiene un hijo de tres años al que le han comprado este año el traje «para que salga bien vestido de blusa». Así que sus fiestas vuelven a ser familiares como cuando era txiki. Javi lleva tres años en Margolariak y le encantan las fiestas por su ambiente «mágico y difícil de explicar».

Los blusillas Álvaro Tobalina y Javier Llanos trataron de innovar en el concurso gastronómico de 2001 con el plato bautizado 'Las cuatro torres y la almendra'. Pese a que no les fue demasiado bien en la clasificación general, se zamparon hasta las campanas de su propuesta. 24 años después, estos ilustres Jatorrak conservan la amistad, el amor por la buena comida y la energía para, desde este martes, despegar con su cuadrilla hasta el infinito y más allá.

Laura Pato veía desde niña algo especial en las fiestas de La Blanca. Tal vez porque su tío José Mari, animadísimo blusa de Los Bainas, le había contagiado pronto el veneno. Así que junto a su madre, Esther Izquierdo, no se perdía un paseíllo en la esquina entre Angulema y Florida. Ahora es ella, neska de Jatorrak, la que recorre cada día de las fiestas esa sagrada procesión. Lo lleva en los genes.

Ha llovido. Pero ese gesto risueño sigue siendo el mismo. Idéntica al que se les dibuja en el rostro a las hermanas con solo mencionar las fiestas de La Blanca. «Nos encantaba pasear con los 'abus' y que nos compraran globos», dicen. Ya hace tiempo que no van de la mano, sino al compás de la cuadrilla Siberiarrak. «Ahora vivimos la noche y el día», celebran.

Amaia Landa se habituó a que su aita no pudiese dar dos pasos seguidos en las fiestas de Vitoria. Todo el mundo quería sacarse una fotografía con Celedón o simplemente chocarle la mano. «Y hoy es el día que la gente sigue parándole», apunta mientras el mayor de sus dos hijos (Julen) entona la canción del campesino de Zalduondo.

La banda de gaiteros Orkonpon amenizó «dos o tres años» las fiestas de La Blanca, entre finales de los 70 e inicios de los 80, después de que sus tres miembros aprendieran el oficio de ese gran maestro que fue 'Coppi', José María López de Elorriaga, y antes de partir a la mili. Xabier Izaga, a la izquierda;Mikel Delika y Txus Gutiérrez actuaron contratados por el Ayuntamiento. Tocaban en las dianas, acompañaban al mediodía a la comparsa de gigantes y cabezudos, cubrían la ida a los toros y en la vieja plaza ponían música al tercio de banderillas. Por la noche, sus integrantes desanudaban las blusas que llevaban recogidas en la cintura durante su cometido y ya las lucían con sus respectivas cuadrillas, Irrintzi la de Izaga, Los Txismes la de Delika y Txirrita la de Txus. Vitorianos que después de años se reencontraroon recientemente para recrear una foto de más de 45 años.

Las Fiestas de 2004 fueron las primeras en las que Eduardo Pablo y Pilar Ruiz empezaron a disfrutar con sus hijos, Unai y Asier, después de haber pasado «el infierno» de un tratamiento contra la leucemia con el primero de ellos. «Fliparon al ver tanta gente cuando veníamos de estar en una burbuja». Los veinteañeros son ahora «unos disfrutones» que viven La Blanca con la cuadrilla Gasteiztarrak.

Los seis hermanos Sánchez iban un día a las barracas, entonces junto al parking de Mendi. «Ama, que fue modista, nos vestía igual». En la foto actual, el empresario constructor Josu, con sus hermanos Xabier, arquitecto, y Mikel, traumatólogo, en el coche de un amigo. Los 87 miembros de la familia se citan el 6 de agosto para festejar La Blanca, todos de neskas y blusas.

'Pinttu' tenía 4 años cuando vino por primera vez desde Asparrena a las fiestas de La Blanca en 1953. «Fue con la cuadrilla de 'El Chaparrón de Araia' que traía mi padre a Vitoria. Portaban pancartas personalizadas y sus propios celedones», recuerda el presidente de la ONG Músicos Solidarios sin Fronteras, mientras repasa las fotos de la época.

Deslizar la cortinilla para ver el pasado y el presente:

Una decena de alumnos de Corazonistas creó la fanfarre Biotzatarrak en 1985. Debutaron en unos campamentos de Castañares de Rioja y meses después su música ya inundaba La Blanca. Desde entonces no han fallado en fiestas. Y este año, sus 35 integrantes celebrarán el 40 aniversario por todo lo alto. En la foto actual (de arriba a abajo y por filas) aparecen los históricos Juncal Martín (con el estandarte), Xabier Pascual, Asier Urcelay, Andoni Duque, Eduardo Ortiz de Arri, Iñaki Larrea, Mireya Martín, Iñaki Ruiz de Viñaspre, Mariví Arredondo, Iker Cortázar y Asier Pascual.

Deslizar la cortinilla para ver el pasado y el presente:

Los gemelos Josu e Iñigo ya eran blusas con año y medio, como el mayor de los hermanos, Mikel, más crecido, con seis. ¡Cómo para no serlo! Si el aita tocaba el txistu con Ustargi por fiestas y la ama había bailado y enseñado danzas en Indarra. El retrato es el de una familia archiconocida que adora el folclore vasco. Los niños hoy son padres y los mayores ejercen de aitites, pero el día 6 se lo reservan en exclusiva a Los Txismes, que cumplen 75 años.

Dos blusas veteranas, Mari Carmen Alvalado y Asun Gorospe, no se perdían cada 5 de agosto toda la liturgia del Rosario de la Aurora con su procesión y su misa en la Virgen Blanca y también la eucaristía presidida por el obispo en SanMiguel. Después, subían a casa de Asun para degustar un multitudinario desayuno con las mejores vistas de la fiesta desde el balcón. Ahora, a otro ritmo, tampoco se pierden el día más especial de La Blanca.

Al jugador del Deportivo Alavés y a su hermana, que en la imagen lucen de punta en blanco antes de salir hacia el centro, les encantaba 'escapar' de los cabezudos y admirar la grandeza de los gigantes antes de disfrutar de una frenética tarde en las barracas. Pero si algo les impresionó desde muy pequeños, y que todavía admiran, es el fervor que desataban el chupinazo y la Bajada de Celedón en la Virgen Blanca.