Las paradas de producción de Mercedes ya salpican a sus 600 empresas proveedoras

Y la suspensión de la producción tanto esta semana como la pasada debido a los problemas de suministro de semiconductores -comenzaron en marzo, se agravaron para Mercedes a finales de junio y tras las vacaciones de agosto la incertidumbre es «máxima»- empieza ya a tener sus efectos en muchos de los 600 proveedores que suma la factoría de Avenida de los Huetos. Han comenzado a aplicar expedientes de regulación temporal de empleo (ERTEs) a sus trabajadores una vez que los mecanismos de flexibilidad, para hacer frente a las paradas de la multinacional, se van agotando.

Es el caso de firmas del parque de proveedores como Faurecia -se encarga de hacer los asientos delanteros de las furgonetas Vito y Clase V-, Sas -fabrica los salpicaderos- o también la división logística de DHL que tiene a su personal dentro de la planta automovilística. Todas ellas estarán hoy atentas a la decisión que traslade la dirección de Mercedes al comité de empresa respecto a si se recupera la producción a partir del lunes o prosigue el parón otra semana.

«Que adelanten un día la reunión -habitualmente es los jueves- puede abrir un horizonte de expectativas», aseguraban ayer portavoces sindicales de estas industrias auxiliares, «pero también es cierto que nuestros compañeros de Mercedes nos han dicho en las últimas fechas que los departamentos de logística y compras no tenían buenas previsiones a corto plazo».

A la crisis que sufre desde hace meses el mercado mundial por la falta de semiconductores -cuya mayor incidencia ahora en la fábrica vitoriana es la ausencia de los chips de los controles de estabilidad, claves en el frenado y la seguridad de los vehículos-, se le suman en las últimas semanas nuevas dificultades por los efectos de la pandemia en Malasia o Vietnam. Son dos países fabricantes de estos microchips que están sufriendo sus mayores brotes de covid desde el inicio de la emergencia sanitaria por la contagiosidad de la variante Delta, lo que está provocando un atasco en la producción de piezas.

«Estamos preparados para lo peor», en alusión a otra semana de parada, «porque la situación no pinta bien», reconocen diferentes proveedores. Uno de los más importantes que tiene Mercedes es la planta de Gestamp en Abadiño, que destina el 70% de su producción de piezas a la multinacional alemana. «Tenemos un ERTE de veinte días aprobado hasta final de año, pero al ritmo que llevamos quizá no sea suficiente», reconocen desde el comité de la fábrica vizcaína.

Con esta semana completa de parada -en Seat Martorell, por ejemplo, la cancelación será de tres días-, se suman ya 22 jornadas sin actividad industrial en la cadena de montaje y pintura, algo inédito en una fábrica que, pese a todo, mantiene la plantilla de casi 5.000 trabajadores incluidos los eventuales. El objetivo es recuperar la velocidad de crucero en las líneas de producción en cuanto se solucionen, al menos parcialmente, los problemas de suministros de chips.

Porque esta crisis durará no solo lo que resta de año, sino incluso todo el próximo 2022. El comisario europeo de Mercado Interior, Thierry Breton, estimaba esta semana en «18 meses» el tiempo necesario para normalizar la situación; es decir, hasta el inicio de 2023. La Unión Europea ha comenzado ya a tomar medidas para hacer frente a la falta de semiconductores, pero en sus incipientes fábricas apenas se produce el 10% de esas piezas en todo el mundo.