Altuna III califica como un «reto» el duelo frente a Zabaleta en el Bizkaia

Nunca se ha enfrentado a Zabaleta en el Manomanista y la suerte le ha deparado que lo haga en el mejor momento del zaguero de Etxarren. Jokin Altuna está preparado para asumir un nuevo «reto» en su carrera en la semifinal del domingo en el frontón Bizkaia. «Es un partido diferente que me motiva. Tengo muchas ganas de jugar contra él y de examinarme, porque desde el cuadro seis y siete voy a tener que defender muchas veces», señala. El delantero de Amezketa es consciente de la exigencia que supone medirse a un pegador como el navarro, pero en ese aspecto no tiene miedo. Para aguante, el que tuvo que mostrar el pasado fin de semana contra Ezkurdia «en un enfrentamiento que tuvo un ritmo increíble». «Me veo capacitado para este tipo de encuentros porque en físico he mejorado bastante».

Será una experiencia nueva ante un oponente que, además de darle mucho a la pelota, también está terminando bien los tantos. «Son rivales muy complicados porque no sabes muy bien dónde colocarte. Si te adelantas te pasan por encima», recalca. Sin embargo, el guipuzcoano considera que el hecho de que dos guardaespaldas hayan llegado a las semifinales de la competición más grande «es bueno para la pelota».

Está con ganas de acabar bien el último torneo oficial de la temporada porque se encuentra en un buen momento y quiere rentabilizarlo. Y aunque se habla mucho del poderío de su rival, el guipuzcoano también ha demostrado que cuenta con un golpe fresco que le ha sacado de más de un apuro. «En la cancha tengo buenas sensaciones. Hay pelotaris más fuertes que yo, pero en el peloteo si no le sueltas es complicado ganar. Sé que jugando solo delante no le voy a ganar, por lo que tendré que defender y gozar la bola cuando pueda», resume.

Para el de Amezketa será la cuarta ocasión en unas semifinales del Manomanista, mientras que para el navarro será la primera. Pero eso no le supone mayor presión. Tampoco que le consideren favorito. «La presión es la que se pone uno mismo. Zabaleta ya ha hecho algo grande al llegar a semifinales, pero seguro que quiere más», apunta.

El de Etxarren está «con ganas e ilusión» de volver a brillar en el frontón Bizkaia, pero admite que esta vez la exigencia aumenta. «Voy a tratar de dar mi nivel a ver si puedo darle un pequeño susto a Altuna III», recita. Esa será una de las claves de la contienda. Que pueda expresarse como ha hecho hasta el momento sobre la cancha. «Tengo muy claro que necesito centrarme en jugar como sé. En sacar lo que llevo dentro. Si me salgo de lo mío no tendré opciones», subraya.

Está a un solo paso de plantarse en el choque cumbre de un campeonato que se le había resistido. El premio es gordo, pero «es muy difícil». Sabe que si consigue sacar y restar como en anteriores encuentros puede ganar enteros su candidatura, pero enfrente tendrá un rival «más hecho a esta modalidad, que ha jugado infinidad de partidos más que yo y está en un buen momento», admite.

En la elección de material no hubo problemas. El lote, apartado hace tres semanas sin saber quienes serían los protagonistas del choque, presentó pelotas bastante parecidas, por lo que la diferencia entre las cuatro que separaron fue mínima. Las de Zabaleta tienen algo más de salida, pero a ambos pelotaris les gustaron las escogidas por el rival.