El viento frena a Rahm en Valderrama cuando estaba a un golpe del liderato

El juego se detuvo cuando Rahm tenía un comprometido putt de algo más de un metro para salvar el par en el hoyo 14. Segundos antes Sergio García y Patrick Reed, el tercer miembro del partido, habían sufrido en sus propias carnes la dureza del viento, que alejó de forma grosera dos putts que en condiciones normales hubiesen sido mucho mejores. Por fortuna, el vizcaíno no llegó a patear. García, visiblemente enfadado, llamó al árbitro para protestar por la situación. «Mi tiro era demasiado bonito y mira dónde ha ido», clamó el de Borriol.

Para entonces, Rahm había completado los primeros trece hoyos al par del campo después de coleccionar tres birdies, comprendidos entre los desafíos 4 y 8, y otros tantos bogeys (2, 9 y 12). Combinó momentos de un altísimo nivel, sobre todo con el putt, con otros en los que malas salidas ponían cuesta arriba varios hoyos. Su sexto puesto en la clasificación, con solo cinco jugadores bajo par, todos con un golpe menos que el de Barrika, refleja a la perfección las duras condiciones que se vivieron en el emblemático club del Campo de Gibraltar. A falta de un putt y cuatro hoyos por delante, Rahm está empatado con Bryson DeChambeau. Ambos están al acecho de Talor Gooch, Lee Westwood, Cameron Smith, Joaquín Niemann y Branden Grace.

Rahm se vio penalizado al mostrarse más errático que de costumbre con los hierros largos, esos que posibilitan opciones de birdie. Para colmo, el bogey del hoyo 2 llegó después de que el defensor del anillo de campeón calculase mal e impactara su bola contra las hojas de los árboles. Se encomendó a un putt de siete metros que no entró. Fue una pena, porque la salida había sido muy buena, sorteando por la izquierda el gigantesco alcornoque contra el que impactó Sergio García bajo la atenta mirada de su madre, que dijo saberse el campo de memoria. No es para menos, su hijo ha ganado aquí en cuatro ocasiones. La última hace un año en el LIV.

Una buenísima recuperación desde el búnker del hoyo 3 para salvar el par fue el preludio del mejor momento de Rahm en su quinto asalto a Valderrama, campo en el que ha fallado el corte en dos ocasiones, por un segundo puesto (Andalucía Masters 2019) y el décimo de 2024. En los hoyos 4 y 5 embocó dos putts de cuatro y cinco metros marca de la casa para escalar posiciones de forma vertiginosa. Con -1, se colocaba a dos golpes de Lee Weestwood.

El tercer birdie llegó en el hoyo 8 al, esta vez sí, regalar un precioso tiro desde cerca de noventa metros para dejarla a menos de dos. Ahí ya solo tenía por delante a Cameron Smith. Sin embargo, poco le duró la alegría al vizcaíno, que en el 9 concedería un bogey tras un tripateo. Los dos siguientes los firmó al par pero a sus putts les faltó apenas un suspiro para convertirlos en birdie. Una pena. En el par 3 del 12 no encontró el green después de que el viento frenara el vuelo de la pelota. La recuperación fue algo corta y el putt desde tres metros se marchó desviado por la derecha. Rahm pateará a las 8 de la mañana para firmar el par en el 14 y después buscará restar algún golpe más para salir en el partido estelar de la segunda ronda, que no comenzará antes de las 10.30 horas.

Clasificación

1. Cameron Smith (AUS) -1

-. Lee Westwood (ING) -1

-. Talor Gooch (EEUU) -1

-. Branden Grace (SUD) -1

-. Joaquín Niemann (CHI) -1

6. Jon Rahm (ESP) PAR

18. Sergio García (ESP) +2

31. Josele Ballester (ESP) +3

39. David Puig (ESP) +4

45. Luis Masaveu (ESP) +5

La tarjeta de Rahm

Hoyo Par Golpes Balance

1) 4 calle-green-2 putts PAR E

2) 4 calle-rough-green-2 putts BOGEY +1

3) 3 búnker-green-putt PAR +1

4) 5 calle-green-putt BIRDIE E

5) 4 calle-green-putt BIRDIE -1

6) 3 green-2 putts PAR -1

7) 4 rough-rough-green-putt PAR -1

8) 4 anterough-green-putt BIRDIE -2

9) 4 calle-green-3 putts BOGEY -1

10) 4 calle-green-2 putts PAR -1

11) 5 calle-rough-green-2 putts PAR -1

12) 3 calle-green-2 putts BOGEY E

13) 4 rough-calle-2 putts PAR E

14) 4 rough-rough-green-? POR TERMINAR