La vuelta al mundo del Euskadi-Murias

Su apellido, Elkano, figura en el maillot del equipo ciclista Euskadi-Murias, que acaba de presentar su plantilla para 2019. El conjunto vasco lleva desde 2015 en las turbulentas aguas del ciclismo profesional a bordo de una embarcación modesta. Aun así, sigue descubriendo nuevos mundos. En 2018, en su debut en la élite, ganó con Óscar Rodríguez una etapa en la Vuelta a España. Este año debutará en la Flecha Valona invitado por la organización del Tour. Su bandera verde ya ondea en el gran océano ciclista. Se lo ha ganado a pulso. «Hemos conseguido lo que hace nada parecía imposible. Euskadi ha vuelto a la élite», resume el mánager del conjunto, Jon Odriozola.

La Fundación Mundubira 500 Elkano, que recuerda la gesta del marino, ocupa la espalda del maillot. El pecho es para Murias, la empresa que sostiene este proyecto desde 2015. El sello 'Euskadi' pierde peso. El Murias, como constata Odriozola, es más reconocido fuera de su casa. «Que la empresa propietaria del Tour nos llame para correr vueltas como la de Omán o clásicas como la Fecha Valona es el premio a todo lo que hemos hecho en 2018», apunta desde los cines Niessen, en Rentería, donde se presenta la escuadra. «La organización del Tour nos tiene en cuenta», agradece el técnico de Oñati. «Los buenos resutados obtenidos dan credibilidad a este proyecto», subraya.

Con los medios justos, el Euskadi-Murias ha dado la talla incluso en el calendario del UCI World Tour frente a las mejores escuadras del mundo. Los triunfos de Prades, Bizkarra, Aberasturi, Sanz, Irizar y Barceló han puesto al conjunto vasco en la primera fila del escaparate. Su sueño fundacional es pisar algún día el Tour. Todavía queda mucho mar por surcar, muchos remolinos. Antes tendrá, como Elcano, que dar la vuelta al mundo brillando en otras carreras. Le hacen falta buenos tripulantes. El catalán Prades ha fichado por el Movistar. Su plaza la ocupa el vizcaíno Beñat Intxausti, un ciclista que hace tres años corría en el Sky y parecía capaz de todo. Una enfermedad (mononucleosis) le quitó todo ese prometedor futuro que ahora quiere recuperar con Murias y Elkano entre pecho y espalda. «Sé que hemos dejado el listón muy alto, pero confío en esta plantilla. No se trata de conseguir más o menos victorias, sino de dar la misma imagen que hemos dado esta pasada campaña», pide Odriozola.

«Después de pasar tantos obstáculos para llegar hasta aquí, ahora se trata de disfrutar de cada carrera. De disfrutar de lo que hemos logrado», propone. Sus corredores, acompañados por las chicas del equipo Murias Limousinen en el acto de Rentería, forman un conjunto «más sólido» que la anterior temporada, según el mánager guipuzcoano. «Tenemos un grupo de jóvenes, como Barceló, Barthe, Samitier e Irizar, que seguro que van a dar un paso más. Y a su lado están veteranos como Bizkarra, que ha demostrado su gran potencial en carreras del nivel de la Vuelta a España», enumera. Odriozola tiene ya tripulación para continuar su vuelta al mundo camino de algo que parece imposible, el Tour. Elcano tuvo fe.