Enric Mas emerge en la Vuelta a Valencia
Tras un periodo de sequía, el corredor del Movistar se viste de líder al ganar la etapa 'reina', en la que brilla el Euskaltel
A Enric Mas se le espera desde la retirada de Alberto Contador. El mallorquín cargó con el peso de ser el supuesto relevo del madrileño, ... ganador de las tres grandes vueltas. Mucho peso. El segundo puesto de Mas en la Vuelta 2018 encendió aún más las expectativas. Fichó por el Movistar y el año pasado terminó quinto en el Tour. Pero, aún con 26 años, ha visto cómo le adelanta una generación todavía más joven, la de Tadej Pogacar. El ciclista balear llevaba desde el final de la temporada 2019 (Tour de Guangxi) sin levantar los brazos. Y acaba de hacerlo en la etapa 'reina' de la Vuelta a la Comunidad Valenciana. Es la primera que consigue con el maillot del Movistar.En el podio recibió más premios, el liderato y un baño de autoestima. Lo necesitaba.
La tercera etapa, entre Torrent y el alto de la Reina, era rugosa, incómoda, de carreteras usadas y paisajes vacíos. El Euskaltel-Euskadi, el Burgos y el Caja Rural se repartieron las fugas. Juaristi, Molenaard, Osorio... Aunque no inquietaron al Movistar, la escuadra de Enric Mas. El corredor mallorquín quiso alejar enel alto de Otonel al suizo Stefan Kung, su rival más peligroso en la contrarreloj que espera en la cuarta jornada. Casi lo tumba allí, pero el helvético se sostuvo en pie. Eso sí, tocado. Para entonces ya había caído el líder, el australiano Scotson.
Quedaba la subida final al alto de la Reina desde la localidad de Dos Aguas. A 4 kilómetros de la meta arrancó Gotzon Martín. Seleccionó aún más el grupo. Y a falta de 3 kilómetros se movió el francés Elie Gesbert, junto con su compatriota Lafay. Era el momento de Enric Mas. Kung se había desgastado en la persecución de Oliveira, uno de los gregarios del balear. El suizo boqueaba. Enric Mas le dejó sin respiración.
Se pegó a Gesbert y Lafay. A ellos se unió Luis Ángel Maté, la baza para la general del Euskaltel. El andaluz no pudo mantener el ritmo en el tramo final y no entró en es sprint cuesta arriba que otorgaba la victoria. Lafay buscó la sorpresa y no la encontró. Enric Mas, sobrado, llegó el primero a la meta del alto de la Reina, con 2 segundos sobre Lafay, 8 con Gesbert, 29 con Maté y 31 sobre Gotzon Martín, que redondeó la gran actuación del equipo naranja. Kung se dejó 38 segundos.
En la general, manda Mas con 8 segundos sobre Lafay. A 17 está Gesbert y a 42, Maté. Oliveira cede 46 y Kung, 51. Son dos buenos especialistas contra el cronómetro, pero Mas parece capaz de defender su renta en apenas 14 kilómetros llanos. Entre los diez mejores de la clasificación general se han colocado los vizcaínos Jonathan Lastra, noveno a 1.48, y Gotzon Martín, décimo a 1.55.
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