La niña precoz del tenis mundial
Alexandra Eala es una de las favoritas en el torneo internacional de Vitoria. Su título en el US Open Junior de 2022 le ha abierto muchas puertas
Olga Jiménez
Miércoles, 19 de julio 2023, 00:04
Alexandra Eala nunca imaginó al empezar a jugar al tenis con 4 años en Filipinas que se convertiría en una de las deportistas más importantes ... de su país. Fue su hermano mayor Michael, jugador de tenis universitario en Estados Unidos, el que la introdujo en este deporte, aunque el principal impulso le llegó de su abuelo, un modesto entrenador en el club de tenis local. «Fue muy especial entrenar con mi abuelo. Era autodidacta y di los primeros pasos junto a él. Lo pasé muy mal cuando falleció», explica con serenidad la jugadora de 18 años horas antes de su debut en el Araba World Tennis Tour Femenino-Open Grupo Amutio de la Peña Vitoriana, en el que en 2022 llegó a semifinales.
Tras unos años demostrando que tenía un don especial, decidió que para progresar y lograr sus sueños, debía salir de su Quezon City natal. «Hace años hubo algún tenista importante. Quizás destacan más en dobles, pero no hay tradición de tenis en mi país», reconoce. En los últimos años, solo Cecil Mamiit y Treat Huey han jugado de forma regular en el circuito completo, pero ambos son jugadores medio americanos y nacidos en Estados Unidos. La mayoría de sus éxitos los han logrado en la categoría de dobles.
La verdadera oportunidad le llegó cuando recibió una tarjeta de invitación para el prestigioso torneo 'Les Petits As' en Francia, equivalente al Mundial en categoría sub-14. Ganó contra todo pronóstico, lo que captó la atención de los cazatalentos, algunos procedentes de la Rafa Nadal Academy en Mallorca.
«Ganar el US Open fue un hito. Nadie en mi país había ganado un título de este nivel»
En la Rafa Nadal Academy
Es la misma academia que se ha convertido en su base durante los últimos cinco años. Un gran trampolín para los jóvenes jugadores profesionales. «Tenemos un entorno excepcional en el que todos trabajan duro. Tienes que esforzarte mucho pero, al final, consigues grandes recompensas. Y el propio Rafa está por allí. Conmigo siempre ha sido muy simpático», confiesa orgullosa.
En su ascensión meteórica llegó a ser segunda del mundo en categoría junior. El 2022 fue su año tras lograr el título en el US Open junior con 17 años. «Una experiencia única. Un hito. Nadie en mi país había ganado un titulo de este nivel. Fue emocionante». recuerda.
Eala es zurda y se caracteriza por ser una jugadora agresiva, muy activa, con buenos cambios de dirección y decisión a la hora de variar sus golpes o irse a la red. Su superficie preferida es el cemento, pero sabe que para ser la mejor, deberá ser versátil también en la hierba y en tierra.
¿Hasta donde puede llegar Alexandra Eala? Los entendidos dicen que puede ascender al Top 50 del mundo en un par de años. Ella trabaja para ello. En principio, viene a Vitoria, «a ganar, porque soy competitiva. Es un torneo de mucho nivel. Prefiero ir partido a partido. En la Peña Vitoriana me tratan muy bien», explica.
«Vengo a Vitoria a ganar, pero el torneo tiene mucho nivel. Prefiero ir partido a partido»
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