«A Bilbao no le quería nadie»

– Si a alguien no le pilla de nuevo un play-off es a usted.

– Sí. Por suerte prácticamente todos los años que he participado en la LEB, menos en uno, en el resto he jugado los play-off. Estoy contento porque como jugador quieres estar en estos partidos. Es el tramo más bonito de la temporada.

– La temporada regular ha repartido los puestos, pero lo que viene ahora parece una historia muy distinta.

– La Liga regular te pone donde te mereces por tus méritos en treinta y cuatro partidos. Pero en los play-off entra mucho más en juego la presión, por tenerla o no tenerla. El factor campo suele ser importante y no te puede salir bien el primer partido por la ansiedad de querer agradar al público. Es otra historia, pero los equipos a priori favoritos es complicado que fallen.

– ¿Tanto incide en este extra liguero la experiencia del veterano?

– La veteranía ayuda mucho. Puede haber jugadores que sea su primer play-off, que les entre el nerviosismo de querer lograr el objetivo cuanto antes. Pero hablamos de un deporte de equipo y la suma de los cinco jugadores en pista da el resultado final. Intentaremos lucha sabiendo que nos enfrentamos al equipo favorito, en un campo donde es muy complicado sacar cosas positivas, pero vamos a intentar sacar uno de los dos partidos de Miribilla.

– Tienen una semana para preparar esta eliminatoria. ¿Sería un error querer cambiar la forma de jugar por aquello de sorprender?

– Tienes que ser fiel al estilo de toda la temporada, sobre todo si te ha dado buen resultado. Claro que puedes preparar alguna trampilla, alguna sorpresa, pero la esencia es la que hace ganar los partidos. Ya sabes, alguna zona, algún dos contra uno sí se suelen hacer y por momentos te puede dar algún resultado puntual. Pero sin tu esencia pierdes el play-off.

– ¿Era el RETAbet el rival a evitar?

– A Bilbao no le quería nadie. Pero la Liga te pone en su sitio. Sabíamos que ganando en Granada (en la última jornada), lo evitábamos. No lo hicimos, es el que nos toca y esta semana tenemos que prepararnos para sacar un partido allí y traer el factor cancha a Palencia.

– Dos referentes antagónicos. Claro dominio de cada equipo como local en la fase regular.

– El partido de Palencia contra Bilbao fue el más completo que hemos hecho, dominamos de principio a fin. Y en Miribilla básicamente no competimos. Al estar reciente en el tiempo el partido de Bilbao nos debe servir como punto de atención para aprender y saber que si no salimos intensos, fuertes y duros desde el minuto uno nos puede caer la del pulpo, como nos sucedió aquel día.

– ¿Puede llegar a ser tan influyente el ambiente, o los jugadores saben evadirse de alguna manera?

– Son partidos bonitos, el ambiente en Miribilla es excepcional y jugar ante tanta gente es una motivación. Hombre, cuantos más tengas a favor más arropado te sientes y en los momentos malos te hacen salir adelante. Personalmente, me gusta jugar en campos llenos.

– En Palencia no se van a quedar atrás.

– Pese a los malos resultados la afición no nos ha fallado y el pabellón se está llenando. Son las mejores aficiones de LEB.

– Los dos precedentes ligueros tuvieron el común denominador del exceso de celo de Aitor Zubizarreta en la marca sobre Javi Salgado.

– En el último partido se lió un poco en las redes sociales. Aitor, Javi y yo nos conocemos, llevamos tiempo en la selección vasca, tú has viajado con nosotros, somos de sangre caliente y no nos gusta perder ni a las canicas, pero ninguno somos antideportivos, ni tenemos mala fe y menos entre nosotros. Fue una acción fortuita que se mal interpretó. Pero nos llevamos muy bien y cada uno buscamos lo mejor para nuestro equipo desde el compañerismo.

– ¿Percibe una posible clave para la eliminatoria?

– Bilbao Basket es un equipazo y tiene de todo, pero mucho de su juego pasa por cómo está Javi y Schreiner, dos jugadores que dominan mucho el tempo del partido. Pero además tienen un juego físico interior muy potente, grandes tiradores, de todo. Si hacemos que los dos bases no estén cómodos quizá su nivel pueda bajar.

– La sociedad Salgado-Lammers, qué le voy a contar.

– Si defiendes a Javi tiene mil batallas y la pone donde quiere y el otro con el físico que tiene la hunde. Y si le defiendes Lammers Javi puede tirar y hacerte un roto. Defender a los bases y el bloqueo directo les afectará, pero siguen teniendo de todo. Es un equipo que está hecho para ascender, no nos vamos a engañar.

– Salgado y Otegi. Imperecederos.

– Somos parecidos, luchadores a los que nadie nos ha regalado nada. Y pensamos igual, si el físico nos aguante y mentalmente tenemos el gusanillo de competir, luchar y ganar, seguiremos jugando. Como amigo le deseo que deje al club de su vida en la ACB. Ypara mí pido lo mismo, despedirme de Palencia con el equipo en ACB. Y que el que pase esta eliminatoria sea el que lo consiga.

– ¿Pedirá Palencia la Final Four?

– Nuestro presidente ya declaró que las condiciones de la federación eran inviables. Creo que están fuera de órbita para equipos que luchan cada mes para pagar las nóminas.