La baja de Williams contra el Cádiz activa a Adu Ares, del filial

Tampoco jugará Iñigo Martínez, que continúa con la fascitis plantar. Desde que se recuperó la competición tras el Mundial, el central de Ondarroa no ha jugado ni un segundo y, de momento, Valverde aceptó que tampoco sabe cuándo estará a su disposición. «No ha empezado con el grupo y estamos esperando que pueda incorporarse». Mientras tanto, en el apartado de dudas, aparece Álex Berenguer, que este miércoles sufrió una gastroenteritis. Este jueves, eso sí, llegó a Lezama para ejercitarse y entró en la lista. Por cierto, realzó la continuidad de Ander Herrera, jugador rojiblanco de pleno derecho hasta junio de 2024. «Yo creo que está claro que nosotros en un momento determinado podamos traer a un jugador del PSG a coste cero está bien para todos. Yo creo que está bien como está».

Y más allá de nombres, el Athletic persigue este viernes un objetivo. Destrozar una pésima racha que le ha apartado de los puestos de privilegio, esos que llevan a Europa. Valverde admitió que no se puede aplazar en el tiempo la reacción. «Es un partido importantísimo. Pensamos que tenemos que cortar esa dinámica en la que nos hemos metido. Queremos que sea un punto de inflexión en ese sentido. Además, es un corte en la competición, la segunda vuelta. Si queremos conseguir estar más adelante tenemos que sumar más puntos».

Eso sí, huyó de la palabra final, y más si se tiene en cuenta que el equipo bilbaíno aparece en el cuadro de los semifinalista de Copa. «Es vital para nosotros el romper» esta cadena de resultados, aportó Txingurri, que negó que la Copa despiste a su tropa del objetivo primordial, de la competición fundamental: la Liga. «No, no, para eso estamos aquí todo el día dando la matraca para centrarnos en lo que tenemos que centrarnos. La Copa es una ilusión. Lo que nos dice dónde estamos y quién eres es la Liga. Este mes no hemos acertado», corroboró un técnico que no se quedó con «buena sensación» por cómo actuó el equipo en el segundo tiempo de Balaídos, donde sumó su tercera derrota consecutiva. «Nos duele perder, y eso tiene que ser así».

Y apareció otro nombre propio, el de Villalibre, el único jugador que ha salido en el mercado de invierno, a pesar de que otros, como Morcillo y Capa, apenas cuentan. «Pensamos que le iba a venir bien jugar. Era una buena opción». Por cierto, se le cuestionó sobre su futuro, y tiró balones fuera. «Ahora mismo estoy bastante preocupado por ganar algún partido de la Liga», lanzó. Y el primero llega este viernes en Bilbao contra un Cádiz que se ha reforzado mucho en invierno y que no será el mismo de la primera vuelta, el que perdió 0-4 en su campo. «Espero un equipo que venga a intentar sorprendernos».

La convocatoria es: Unai Simón, Agirrezabala, Morcillo, Vivian, Yeray, Vesga, Berenguer, Sancet, Muniain, Nico Williams, Guruzeta, Dani García, Lekue, Vencedor, Yuri, De Marcos, Zarraga, Capa, Raúl García, Ander Herrera, Balenziaga, Adu Ares y Paredes.