Los enigmas de la portería del Athletic

La portería del Athletic, como en los últimos tiempos, presenta overbooking, demasiadas piezas. Y el técnico de Derio tendrá que tomar decisiones. En el calentamiento de la campaña 2019-20 analizará el estado de cada futbolista, calibrará sus opciones y luego realizará su apuesta. Tiene Iago Herrerín el aval de la experiencia, de que en su primera campaña como titular en la Liga en el Athletic -lo suyo fue un premio a la paciencia y al trabajo en la sombra, siempre con la ambición de aparecer en la primera posición en las alineaciones del torneo de la regularidad- rindió a un excelente nivel, el quinto portero con mejor coeficiente del campeonato. Tras vivir a la sombra de Gorka Iraizoz y de Kepa Arrizabalaga, la salida del vizcaíno al Chelsea le sirvió en bandeja la ocasión que aguardaba desde tanto tiempo atrás. No obstante, una lesión en el bíceps en el tramo final de la pasada pretemporada le impidió iniciar el curso. Y ese puesto lo cogió Unai Simón, que vio aumentada su cláusula hasta los 50 millones de euros por la actual directiva, aunque con una duración de contrato similar, hasta 2023.

Quizá el vitoriano fue la mejor noticia de un arranque de ejercicio decepcionante. Ofreció un sobresaliente rendimiento, y los empates contra el Real Madrid y el Barcelona llevaron su sello gracias a su labor destacaba bajo los palos. Habitual de la selección Sub'21, el alavés jugó cuatro partidos de la Copa y siete de la Liga, hasta que se produjo la recuperación de Iago Herrerín, con vínculo hasta 2021 y 50 millones de cláusula. Entonces, Eduardo Berrizo, todavía entrenador, apeló a la «jerarquía» y al «orden natural» para colocar bajo los palos al guardameta domiciliado en Castro. Quedó relegado Simón al torneo del ko, y con la llegada de Garitano no se produjo un cambio en los roles: Iago mantuvo la titularidad.

¿Qué ocurrirá esta temporada? En teoría, continuará con la misma estrategia, aunque en su etapa en el Bilbao Athletic, el técnico de Derio confió en Simón: le dio 31 encuentros (de 40), y los que se perdió fue por estar convocado con la selección o por tener que completar la lista de la primera plantilla. Es un guardameta del gusto del preparador vizcaíno y, como suelen repetir los jugadores, todos parten de cero tras el 'reseteo' veraniego.

Con Iago y Simón como porteros seguros en la plantilla, queda por resolver otra incógnita de la ecuación de la portería. ¿Quién será el tercer meta, el hombre que ocupe el banquillo en el caso de que uno de los dos hombres fuertes se lesione o sufra una sanción? Hodei Oleaga ya ocupó esta posición la pasada temporada. Renovado hasta 2022 y con 30 millones de cláusula, fue suplente de Simón durante la etapa en la que Herrerín estaba lesionado. Luego bajó al filial, donde ha jugado 26 encuentros, recibido 29 goles y dejó la portería a cero en nueve ocasiones.

A priori, saldrá cedido a un equipo de Segunda División para curtirse, con Jokin Ezkieta, procedente del filial del Barcelona, como la figura que alterne ambos equipos, ya que al no haber alcanzado los 25 años puede hacerlo. El año pasado, el prestado fue Simón, al Elche, pero tuvo que regresar de urgencia por la marcha de Kepa Arrizabalaga, la lesión de Herrerín y el castigo a Remiro.