Mairuelegorreta, sin secretos

Y cada metro y cada piso estarán cuidadosamente topografiados, formación por formación y centímetro a centímetro, y además digitalizados, gracias al esfuerzo desinteresado del reducido grupo de especialistas del GEA que mantienen viva la llama de la espeleología científica en el territorio. 'Mairu' no tiene secretos.

Isaac Casas, Carlos Blanco, Félix Alangua, Ritxar Pérez y Marisa Muñoz han recorrido «cientos de veces» las galerías, plazas, coladas, cascadas, sifones, lagos o chimeneas que forman parte de este mundo escondido decorado por miles de estalagtitas y estalagmitas. Conocen al dedillo las 'calles' más famosas de la cueva. La plaza de toros -el lugar donde se celebran los populares festivales de folklore vasco-, Los Fueros, San Prudencio, la Zapatería, San Antonio y hasta 'El cuarto de hora' tienen su réplica cavernaria. Son los nombres que recibieron algunos de sus pasadizos más populares allá por 1900, cuando los exploradores Isidoro Fernández y Carlos Peyres se adentraron en las cuevas, seguramente con unas rudimentarias cuerdas, unas alpargatas y a saber qué casco de minero.

Han pasado 120 años de aquel bautizo; 105 desde que Luiz Heintz, el padre de la espeleología alavesa, realizara la primera y rústica topografía de la entrada y algunas de sus plazas y galerías; 60 desde que los fundadores del GEA, entre ellos Armando Llanos, volvieran a pintar sobre papel pozos, sifones y chimeneas y algo más de 30 de las más detalladas topografías a tinta.

Con la nueva imagen digitalizada que pone plano sobre plano y en diferentes colores los cinco pisos de galerías, 'Mairu' queda al descubierto. Un ojo experto es capaz de ver de golpe cada piedra, columna o chimenea de este templo de la escalada vasca. Tras este trabajo, la segunda mayor cueva de Álava, detras del Hayal de la Ponata de la Sierra Salvada (con más de 70 kilómetros topografiados), revela estalagmita a estalagmita cómo se formaron hace millones de años los ríos y montes de la orografía alavesa.

Los espeleólogos alaveses suman lustros de viajes a las entrañas de Gorbeia. Podrían recorrer a ciegas galerías como la de La Capilla, el Zarpazo, Peña Grande o el Pozo del Diablo. De las botas de goma, la ropa militar de segunda mano, los carburos, la cinta métrica, las pesadas cuerdas y las brújulas, estos expedicionarios de las entrañas de la tierra han pasado a los leds y a las mediciones por láser que quedan memorizadas. «Los taladros de batería permiten hacer escalada antes impensables. Gracias a eso ahora se ve todo con otros ojos y descubres siempre cosas nuevas», relata Carlos Blanco a quien el gusanillo de la espeleología le picó cuando tenía apenas 17 años.

Pero por mucha tecnología, material de escalada ultraligero y ropa técnica de última generación que se use, al final hay que arrastrarse, escalar y rapelar igual que hace cien años.

A Mairuelegorreta se puede ir a pasar el día sin necesidad de hacer campamento para pasar la noche. «La salida más larga te puede llevar como mucho 12-14 horas», relata Alangua. Lo suyo es pasión por el mundo subterráneo que de vez en cuando les regala momentos como los de descubrir los restos de un oso cavernario, huesos de glotones o la muela de un elefante que vivió hace 100.000 años en Salvada.

Uno de los últimos hitos espeleológicos de este grupo de veteranos ha sido el del momento en que se constató que Mairuelegorreta tiene otra entrada por lo que se consideraba una cueva aparte, la de Artzegi I.

Hace tres años los espeleobuceadores Aitor Lotina y Richard Laurent-especializados en recorrer ríos y lagos subterráneos- entraron por esa boca y llegaron hasta un punto en el que pensaron estaba la conexión con Mairu. Allí sobre una estalagmita dejaron un testigo (uno de los elásticos con los que sujetan bombonas de oxígeno al cuerpo). Años antes el GEA había usado fluoresceína (un tinte verde) para comprobar que el río que desaparace bajo un sifón que en la zona más alejada de la cueva en el sur este salía en Artzegi. «Pero nadie había pasado por esa conexión». «Costó mucho encontrar el elástico, pero fue un gran momento». Nacía el sistema de Mairuelegorreta. El siguente reto será buscar la conexión con Pagoluzieta.

El coronavirus ha paralizado las exploraciones. Así que Félix Alangua se ha armado de toda la paciencia del mundo y ha digitalizado las topografías a tinta que el GEA lleva haciendo de cada rincón de la cueva desde los años 80. El resultado es un completo plano con perfil, planta y alzado que refleja los diferentes paseos que se pueden hacer con todos sus ingredientes -columnas, coladas, lagos...- por niveles, piso a piso. De nuevo plazas como La Capilla quedan retratadas al detalle. Y además, algunas de estas estructuras van a poder recrearse pronto en tres dimensiones, lo que abre una nueva puerta a la espeleología virtual.

El conocimiento de la cueva ha ido evolucionando desde su primer estudio en 1900. Han sido varios los mapas realizados hasta el actual realizado por GEA.