La decapitación de Castro llega a juicio

El juicio frente a Carmen Merino, acusada de decapitar a su novio, Jesús María Baranda, en su vivienda de Castro Urdiales, arrancará el próximo viernes. La vista comenzará con la selección del jurado popular, que tendrá en sus manos el futuro de la encausada, ya que se encargará de dictar el veredicto (después, el presidente del tribunal, el magistrado Agustín Alonso, fijará la pena).

La expectación que rodea este caso es máxima, hay muchos cabos por atar. El principal, dónde se encuentra el resto del cuerpo de Jesús Mari (vizcaíno de 67 años y jubilado de la banca). Todo apunta a que la acusada no despejará este misterio teniendo en cuenta que la única vez que ha roto su silencio desde que ingresó en prisión el 1 de octubre de 2019 fue para asegurar que ella nada tuvo que ver con el asesinato de su pareja, «porque le quería».

Para entender todos los entresijos de esta causa hay que retroceder hasta el 11 de febrero de 2019, último día en el que los amigos de Jesús Mari lo vieron durante una comida en un restaurante de Barakaldo. Una semana después, Baranda no acudió a su cita semanal con los colegas y les envió un mensaje de WhatsApp, disculpando su ausencia. A partir de ese momento, su novia mantiene que Jesús Mari se encuentra de viaje y los amigos y familiares empiezan a recibir una serie de mensajes en los que supuestamente él va relatando dónde se encuentra en cada momento. No hubo, sin embargo, una sola vez que lograran hablar con él. Es entonces cuando su primo, Alfonso Ricondo, le manda un mensaje en el que le advierte de que si no oye su voz acudirá a la Guardia Civil. La denuncia se fecha el 9 de abril. Este hecho no sienta nada bien a Carmen Merino.

La Guardia Civil abre entonces una investigación y, diez días después, es cuando la novia de Jesús Mari entrega a una amiga (Carmen Mendoza) un paquete que, al parecer, contenía juguetes sexuales que quería utilizar cuando regresara su novio y que le daba vergüenza que los descubrieran los agentes al registrar su vivienda.

Cinco meses más tarde se descubre el macabro crimen. El 28 de septiembre, de madrugada, la amiga de la acusada decide abrir, «por curiosidad», el paquete, envuelto en papel de regalo y varias bolsas de basura y en cuyo interior había a su vez un neceser que contenía, recubierto de periódicos, el cráneo de la víctima. La Guardia Civil empezó a atar cabos y procedió a la detención de Merino, que al pasar a disposición judicial optó por guardar silencio. El juez la mandó a prisión provisional, comunicada y sin fianza.

Tras nueve meses de investigación, el instructor levantó el secreto de sumario que acordó tras la detención de la encausada y fue entonces cuando se conocieron las conclusiones de la Guardia Civil, que consideran a Merino autora de la muerte del que fuera su novio durante siete años, «habiendo cometido el hecho violento previo estudio y de manera premeditada, siendo escrupulosa con la destrucción de todo vestigio o indicio que pudiera suponer una incriminación de la misma». Además, los investigadores, que no vinculan a nadie más con este caso -en un momento se sospechó que el hijo de la acusada pudo ser cómplice y se barajó la participación de un sicario-, sostienen que, tras el crimen, la sospechosa orquestó una historia sobre la desaparición de su novio hasta que se hizo «insostenible» por la presión de familiares y amigos, «lo cual la lleva al extremo de tener que crear una prueba de vida, elaborando la ficción de que su novio había escrito varios mensajes tranquilizadores sobre su estado, hasta la interposición de la denuncia por desaparición llevada a cabo por el primo de la víctima».

¿Qué llevó a Merino a cometer supuestamente este crimen? «Un interés económico». Según los investigadores, la novia de Jesús Mari, que al parecer cobraba una pensión y le daba dinero a sus hijos, tenía varias deudas por créditos impagados. Los agentes plantean la hipótesis de una posible marcha de Merino a Cádiz. Esa conjetura se basa en las conversaciones mantenidas por la investigada con sus hijos y las consultas realizadas en varias web de inmobiliarias respecto a la búsqueda de viviendas en la capital gaditana, «a lo que hay que unir, la importante cantidad de dinero que la investigada mantenía escondido en su domicilio».

Respecto al hecho de mantener en su posesión el cráneo de la novio, la Guardia Civil no ha encontrado una hipótesis razonable. Pero les ha surgido la duda de si realmente lo conservaría con la intención de que en un futuro pudiera ser localizado en cualquier lugar abandonado y que, a través de la correspondiente prueba de ADN cotejado con la base de desaparecidos, diera resultado positivo de su identidad, «procedimiento que nos consta como conocido por la investigada», momento en el que se declararía su fallecimiento y Carmen Merino podría así liquidar la parte de la herencia que, como adjudicataria en el tercio de mejora, le correspondería» o en todo caso por otras circunstancias que escapan a la explicación de los investigadores. Esta hipótesis se basa, entre otras razones, en una búsqueda por internet que Merino habría realizado en uno de los ordenadores de su pareja en relación al destino del tercio de mejora, que es una de las tres partes en las que se divide una herencia.

¿Cómo pudo cometer el crimen? Los agentes creen que primero lo sedó con diazepam y después empleó una sierra de calar, un martillo pesado y una motosierra con la que indiciariamente lo habría «descuartizado». De los ordenadores de la vivienda donde residía la pareja la Benemérita extrajo varias búsquedas realizadas presuntamente por la sospechosa, como la forma de desatascar una motosierra o cuánto tarda en descomponerse un cadáver.

La Fiscalía considera que Merino es autora de un delito de asesinato con alevosía, por el que solicita una pena de 25 años de cárcel y una indemnización de 20.000 euros al hermano, los hijos y el primo de Jesús Mari. La acusación particular, que ejercen los dos hijos del finado, solicita prisión permanente revisable y 35.000 euros de indemnización.