Ezcaray, el plató riojano de cocina de Masterchef

La localidad de Ezcaray se va a convertir, hasta mañana viernes, en el plató más mediático de la cocina española gracias al programa Masterchef, que grabará en ella uno de los episodios de la undécima temporada que arrancó el pasado lunes.

Por el municipio, cuya cotidianidad se va a ver trastocada por todo lo que conlleva grabar un programa de estas características y la expectación que genera, pasarán los presentadores y jurado, Pepe Rodríguez, Samantha Vallejo-Nágera y Jordi Cruz, así como los concursantes de este exitoso 'talent show' que se emite los lunes y martes.

Sus responsables deseaban que su paso por la localidad fuera lo más discreto posible, a fin de realizar su trabajo con tranquilidad. Pero es muy difícil pasar desapercibidos en un municipio de poco más de 2.000 habitantes y, además, no contaban con los carteles que puso el Ayuntamiento en algunas zonas con el enunciado «29, 30, 31 de marzo 2023. Prohibido estacionar. Rodaje Masterchef». Aunque después los cambió por «Rodaje de programa de TV», alguno de los primeros llevaba ya desde la noche anterior corriendo por las redes sociales a la velocidad de la pólvora.

Un programa de estas características es un caramelo para los municipios elegidos, por lo que de promoción conlleva, y el Ayuntamiento ha atendido gustoso las solicitudes que le han hecho llegar sus responsables. Entre otras, el corte de la carretera que discurre entre la iglesia parroquial de Santa María la Mayor, en cuya plaza van a grabar algunos exteriores, y el Echaurren, cuya cocina, recientemente remozada por completo, enmarcará la parte culinaria. También ha habilitado la plaza San Felipe como aparcamiento y 'cuartel general' de los vehículos (entre ellos unos camiones-cocina de apoyo al programa), ha tramitado la autorización de vuelo de drones, facilitado vallas y en general, la infraestructura requerida etc.

Francis Paniego, el eslabón

Nadie duda de que Francis Paniego está detrás de la elección de la localidad como marco para el programa, ya que el cocinero riojano ha participado como invitado en varios de ellos, en los que ha cocinado y preparado las famosas croquetas del Echaurren, entre otros platos, y dado consejos a los concursantes. Es conocida la amistad que le une con los principales protagonistas del mismo y, además, hay otra circunstancia muy a tener en cuenta: el emblemático hotel-restaurante de la 'Primer villa turística de La Rioja' cumple 125 años en este 2023. Pedro Echaurren y su mujer, Andrea García, lo fundaron en el año 1898.

«Francis les ha visitado muchas veces y querían venir a Ezcaray», aseguró ayer el concejal de Turismo, Jorge Lladó, muy satisfecho, obviamente, por la elección de la localidad. «Nos llamaron, nos pidieron colaboración en infraestructuras y la brigada les echará una mano en lo que necesiten, tampoco nos han pedido grandes cosas», cuenta el edil, que añade: «Es muy positivo que vuelva a salir Ezcaray en un programa de máxima audiencia y que con él se abran las puertas a otro tipo de público».