«La esperanza de beneficios ha sido un motor para tener pronto la vacuna contra el Covid»

- Fabrican medicinas en un territorio industrial. ¿Se sienten ustedes raros?

- Un poco sí. Distintos. Parece como si todo el mundo aquí debería estar en la industria metalurgia y en el mundo de la ingeniería industrial. Pero tenemos 88 años de historia a nuestras espaldas.

- Y esa rareza, ¿les genera algún problema?

- Alguno sí. Nos cuesta encontrar profesionales formados a los que contratar. No es sencillo, porque no hay una masa crítica de empresas de este sector en el País Vasco. Y en algunos casos intentas contratar a alguien de fuera y lo rechazan porque no quieren venir a vivir aquí.

- ¿Y cómo lo solucionan?

- Hace ya tiempo que hemos decidido apostar por la cantera. Contratar gente joven, con los estudios recién terminados, a la que formamos dentro. Y por cierto, con un grado de fidelidad a la empresa muy elevado. Aún existe la idea dentro de la firma de que quien entra a trabajar en Faes se jubila en Faes.

- El Covid ha puesto de moda este tipo de empresas.

- Sí, es verdad, porque de repente todo el mundo ha colocado su salud en el primer lugar de las preocupaciones. Bueno, todo el mundo no. Cuando ves las actuaciones de algunos grupos, especialmente de jóvenes, te replanteas todo eso.

- Las farmacéuticas salvan vidas pero, curiosamente, no gozan de una buena imagen.

- Mire, se lo admito. Si yo lo miro desde fuera, como uno más, hasta le diría que estoy de acuerdo con esas críticas de que las farmacéuticas ganan mucho dinero. Por cierto, es lo que yo pienso de las eléctricas. Pero hay que verlo también desde dentro, conocer y valorar todos los detalles, y ahí la cosa cambia. Hay que arriesgar mucho, son millones y millones de inversión, de riesgo, en investigaciones en las que nadie te garantiza el éxito. Pfizer, que ahora es popular por su vacuna contra el Covid, tiene 1.800 empleados dedicados a investigación e invierte en esa área, en condiciones normales, 20 veces más de lo que nosotros facturamos en un año.

- Para quienes han arriesgado en la investigación de la vacuna contra el Covid también ha sido un aliciente ganar dinero.

- Sí, claro, innegable. Pero tiene su parte positiva. La esperanza de beneficios ha sido un motor para tener pronto la vacuna contra el Covid. Pero también ha sido determinante la decisión de las autoridades norteamericanas de eximirles de responsabilidades ante hipotéticas secuelas. De lo contrario no se habrían arriesgado a desarrollar en un año lo que en condiciones normales costaría bastantes más. Mirémoslo de otra forma y pensemos qué habría pasado si se hubiesen necesitado diez años para desarrollar la vacuna, con menores inversiones y muchísimas más pruebas. Pero bueno, nosotros no nos movemos en esas dimensiones.

- A ustedes también les ha afectado, en este caso en positivo, la pandemia. Uno de sus medicamentos, el Hidroferol, relacionado con la vitamina D, se ha puesto de moda porque algunos estudios lo han relacionado con mejorías en la enfermedad.

- Sí, es cierto. Se están haciendo muchos estudios sobre el tema y nosotros mismos tenemos líneas de investigación en el mismo sentido. No cura la enfermedad, pero algunos indicios apunta a que reduce la sintomatología y hay médicos que lo recomiendan.

- Pero ustedes también crecen. ¿Qué les ha animado a construir una nueva fábrica?

- En la actual no tenemos más sitio. Fabricamos 35 millones de unidades al año, de cajas de medicamentos para entendernos, y estamos saturados. Trabajamos a tres turnos y esto no da más de sí. Necesitábamos crecer.

- Podían haber comprado una fábrica que ya existiese.

- Y lo valoramos. Miramos cosas en Madrid y también en Barcelona pero… al final optamos por hacerlo aquí, para tenerlo cerca. Hemos comprado empresas, la última en Guatemala, y lo seguiremos haciendo. Pero esto era crecer en nuestra producción tradicional y en nuevos productos que podamos generar en el futuro. También hemos probado a externalizar procesos, a subcontratarlos, pero nos da reparo. Poner tu tecnología en manos de otros… te genera muchos temores.

- Aunque vuelve la fiebre de las operaciones corporativas, ¿no temen una OPA?

- Es curioso porque siempre ha existido ese rumor en torno a esta empresa y nunca se ha materializado. Sinceramente, no creo que se den las circunstancias porque no creo que le aportemos grandes ventajas a una gran compañía del sector. Otra opción sería un fondo de inversión pero, si se da cuenta, ya casi han abandonado las operaciones hostiles. Y en Faes una operación amistosa es difícil por la enorme dispersión del accionariado. No hay grandes paquetes, somos una empresa clásica en las carteras de ahorro de modestos inversores del País Vasco. Aquí está el 45% de nuestros accionistas. Tendrían que hablar con cientos, miles de personas, para conseguir el respaldo de un porcentaje significativo del capital, y eso es una dificultad.