Ezkurdia tira de casta para amarrar un duelo vibrante

Una apertura al ancho cuando los pulmones ya no daban más de sí le valió a Joseba Ezkurdia el primer punto en la liguilla de cuartos del Manomanista. El de Arbizu levantó un brazo para celebrarlo con el público en pie, porque las fuerzas estaban tan justas que costaba hasta mostrar la alegría. El delantero sacó su casta para superar a José Javier Zabaleta en un duelo muy duro en el que ambos lo dieron todo.

El delantero partía como claro favorito pero le costó un mundo doblegar a un zaguero que aprovechó a la perfección su saque, pero pagó las concesiones que hizo. El de Etxarren salió revolucionado y el esfuerzo de los primeros tantos le pasó factura. Su motor gripó y lo arrastró el resto del encuentro. Consiguió plantar cara a un rival que no estuvo nada cómodo durante muchas fases de la contienda, pero que no se fue del choque.

Ezkurdia jugó demasiado directo y facilitó el trabajo a su oponente. Le costó abrir ángulos y tuvo que emplearse más de la cuenta en defensa, aunque lo hizo bien. No sacó el rendimiento que acostumbra a su volea porque no acertó a meter bien la pelota en la mano, y tuvo bastantes problemas para restar la jugada inicial de su oponente. Pero mentalmente estuvo fuerte.

Le ayudó las facilidades que le concedió su adversario. Porque Zabaleta tampoco gozó la pelota como suele hacerlo. Demostró que cuenta con un saque muy peligroso si lo cruza a pared, pero arriesgó en exceso y un par de ellos se le quedaron cortos. Fue tras el empate a siete cuando el de Arbizu logró sacarse la presión que tenía encima y tuvo una mayor claridad de ideas. Movió mejor la bola y encontró los huecos que hasta entonces se le habían resistido. Una tacada de siete tantos le puso el choque de cara (7-13), pero todavía hubo mucha tela por cortar.

A estas alturas Zabaleta ya estaba tocado físicamente pero sacó fuerzas para volver al partido. Aprovechó mejor las pelotas servidas que dispuso y comenzó a recortar la diferencia. Dos nuevos tantos con la jugada inicial le permitieron empatar a 18. El choque estaba abierto y los cuerpos al límite. Tuvieron que asumir riesgos y las cosas les salieron a ambos. Ninguno se pudo despegar en el marcador. La emoción aumentó. Zabaleta volvió a ponerse por delante en el 20-19 después de mucho tiempo tras otra buen saque cruzado. Pero Ezkurdia se sacó una dejada a pared desde el suelo tras 32 pelotazos que volvió a igualarlo todo.

Un dos paredes de volea le dejó a uno del final, pero el siguiente tanto volvió a ser muy duro, y el delantero mandó la pelota al lateral. Tuvieron que jugársela a cara o cruz. El de Etxarren tuvo el último saque pero no lo aprovechó. Su rival esperó su oportunidad y tiró de valentía para cerrar el partido.

El frontón Bizkaia acoge hoy (17.00 horas) el tercer encuentro de la primera jornada de la liguilla de cuartos. Altuna III se estrena en la competición contra un rodado Darío que tiene muy poco que perder. El de Amezketa parte como favorito, pero es consciente de que va a tener que emplearse a fondo para evitarse problemas. En el choque que abrirá el festival, el vizcaíno Elordi se enfrentará a Zubizarreta III en el mano a mano de promoción.

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