La salida del Tour es un «hecho histórico»

El que fuera impulsor del ciclismo vasco y alma del Euskaltel Euskadi asegura que la llegada del Tour a Bilbao será «terriblemente positiva para una afición auténtica, la nuestra, y dejará mucho dinero. Este acontecimiento da empaque y ves otras culturas. Seis o siete días antes de la salida ya será apoteósico, y vendrán muchas autocaravanas que siguen la carrera». Miguel Madariaga recuerda el pasado. «El primer año que fuimos con Euskaltel al Tour pedí permiso a Jean Marie Leblanc (director de la prueba) para sacar la ikurriña con el coche y el equipo el primer día... Y a todos los vascos les encantó».

«A nivel de ciclismo, es el mayor evento que se puede ver, pero tiene una enorme importancia económica y social. Es un aliciente que el Tour salga de Bilbao, y además servirá para que la cantera siga ilusionada», expresa Gorka Gerrikagoitia, que cree que el «Euskaltel tendría que aprovechar el tirón para conseguir una invitación» para correr en la ronda francesa, pero precisa que «no es nada fácil».

«Me hace una ilusión terrible que el Tour llegue a Euskadi porque es el mayor espectáculo del ciclismo. Que podamos ver ese acontecimiento aquí es algo de agradecer a quienes lo hayan hecho posible», remarca el responsable de la Fundación Euskadi. Ezkurdia dice que el ciclismo saldrá «beneficiado porque su crecimiento será exponencial. La mejor carrera parte de aquí y eso le ve todo el mundo».

Sobre una hipotética participación del conjunto naranja en el Tour 2023, Ezkurdia despeja dudas al afirmar que «sería surrealista, porque no hay que pensar que vamos a ser invitados. Nos alegra como parte de la sociedad, pero no de cara a conseguir algo concreto. Para todo el mundo, la noticia de que el Tour se corra en Euskadi es bestial»

El ganador del oro olímpico en Pekín 2008 y segundo en el Tour de 2010 (tras la posterior descalificación de Alberto Contador y Denis Menchov) recuerda que «el Tour es el epicentro del ciclismo mundial, y que salga de Bilbao y siga por Euskadi es un hecho histórico, de auténtico lujo». A juicio de Samuel Sánchez, la capital vizcaína se verá «enormemente beneficiada, y los niños y jóvenes podrán contemplar a los grandes ciclistas». El corredor asturiano recuerda que la caravana de la ronda gala «traerá unas dos mil personas. Estoy seguro que Bilbao se engalanará y se volcará en ello».

«Un gran escaparate internacional. Con los Juegos Olímpicos y alguna cosa más, es lo máximo en el deporte. Será bueno para la ciudad y para Euskal Herria». Así define la presencia de la Grande Boucle en las carreteras vascas quien ganó la recordada etapa del Tour con final en Luz Ardiden en 2001. Roberto Laiseka remarca que «será espectacular, y hemos tenido suerte porque igual entonces (2023) ya no hay pandemia».

El vizcaíno señala que «todo el mundo sale ganando, la hostelería y hoteles sobre todo. El dinero invertido se va a amortizar», Y describe que el Tour, respecto a otras pruebas ciclistas, «todo se dimensiona por mil. Bilbao no sabe qué va a traer». Apunta que habrá un gran ambiente días antes de la salida y que la parafernalia de la prueba gala «asusta. La infraestructura de los equipos es enorme, con camiones cocina, tráilers, autobús...».

El ganador de dos etapas en esta carrera en 1999 indica que el «Tour vende imagen y será positivo para los amateurs, una motivación que se verá en tres o cuatro años. Es el gran acontecimiento deportivo anual en el mundo, otros campeonatos e hacen cada dos o cuatro años. El exciclista de Abadiño cree que la ronda gala «puede ser una de las primeras fiestas que se celebren en la normalidad», sin la presencia del coronavirus.

Al escalador de Galdakao le ha hecho una gran ilusión que la caravana del Tour parta de Bilbao. «Es una gran noticia para el aficionado auténtico del ciclismo vasco ya será bonito días antes, cuando los equipos se entrenen por los alrededores creando un ambientazo deportivo, y habrá, seguro, más afluencia de turistas». El vencedor en la etapa de la Vuelta que acabó en Bilbao en 2011 pronostica que si la carrera española «fue una bomba» en Bizkaia, «el Tour la va a superar sin duda». Antón pide que los beneficios del evento se inviertan en potenciar la base del ciclismo vasco, porque «los niños se van a ilusionar».