Comienza el Tour de los enmascarados

Pero en su segundo asalto al podio le ha tocado un año extraño, lleno de incertidumbres sanitarias, económicas y sociales. La pandemia ha impuesto otra visión sobre el mundo y el Tour no es ajeno a ese tsunami. Para evitar contagios, los corredores están aislados fuera de la carrera, se limita el acceso del público, la caravana de la ronda pasa de 5.000 a 3.000 componentes... El gel antiséptico está en cada esquina y la mascarilla es obligatoria. Es el Tour de los enmascarados. En París, uno de ellos mostrará su sonrisa en el atardecer de los Campos Elíseos. Bernal es la referencia, aunque hay más. Mostró fatiga en el Dauphiné y arrastra molestias en la espalda. A su altura se ha colocado el esloveno Primoz Roglic, vencedor de la Vuelta 2019 y casi imbatible en cada carrera a la que se alista.

El parón por la pandemia lo ha alterado todo. Ningún ciclista ha podido entrenarse como acostumbra. Apenas han competido. Todos pisan territorio desconocido. Y eso alienta la incertidumbre. En carreras previas al Tour, Bernal ha parecido vulnerable, a menor nivel que Roglic. Tampoco el equipo del colombiano, el Ineos, parece tan sólido. La escuadra de Roglic y Dumoulin, el Jumbo, asusta más. Aunque no se libra de las dudas: Roglic se retiró del pasado Dauphiné por una dura caída y Dumoulin viene de más de un año sin correr.

Mirando de reojo esa esperada pelea entre Ineos y Jumbo, hay más candidatos. «Estoy ante la oportunidad de mi vida», se atreve Mikel Landa, líder al fin de un equipo con la entidad del Bahrain-McLaren. También Thibaut Pinot, eterno aspirante francés, se siente ante una edición hecha a su medida, con montaña en casi todas la etapas y sólo una contrarreloj, el penúltimo día, que termina en una de las cimas donde ha crecido, La Planche des Belles Filles. Los diseñadores de este Tour lo rotularon pensando en Pinot. Juega en casa.

A esa lista se unen Nairo Quintana, que como Landa ha buscado un equipo a su servicio, el alemán Buchmann, el colombiano 'Supermán' López, el mallorquín Enric Mas, el ecuatoriano Carapaz -segunda baza del Ineos, que presenta también al joven Sivakov- y el esloveno Tadej Pogacar, que apenas tiene 21 años y que ya fue tercero en la Vuelta a España 2019. Es otro dorsal emergente. Nadie en la ronda española del año pasado llegó a la última semana con más reservas que Pogacar. Su exhibición en la sierra de Gredos aún resuena. Intimida. Eso sí, no conoce el Tour, la carrera más despiadada, la que no da un día de tregua. O hay montaña, o viento, o vértigo saltando rotondas.

La Grande Boucle es un ogro que, sin embargo, no arruga a Bernal, el dorsal calmado. «Tengo que intentar ir ganando tiempo para tener un colchón en la contrarreloj del penúltimo día, donde normalmente perderé algo», dice pensando en Roglic y Dumoulin, las dos balas del Jumbo. Aun así, el Ineos anuncia que su táctica será más conservadora. «Planteamos una carrera de tres semanas, en ningún caso vamos a buscar el liderato en la primera montaña», adelanta Dave Brailsford, el mánager que ha ganado esta carrera con Wiggins, Froome, Thomas y Bernal. Sabe el técnico galés que el ciclismo de la pandemia es otro. «Se ataca más pronto y se ataca más», define. «Va a ser una carrera movida desde el principio y con un recorrido propicio para las sorpresas». Suena bien su vaticinio.