«Llevaba tanto tiempo sin ganar que no sabía ni si levantar los brazos»

-Ha sido una carrera sin dueño, a lo loco, como de categoría juvenil.

-Los campeonatos de España son siempre sí, una locura. Había que salir a mil ataques. Mi equipo, el Astana, era mayoría en el grupo y hemos cogido la responsabilidad. Queríamos llevar la carrera atada. Hemos sacrificado al principio a Javi Romo, que viene de una caída, y luego a Óscar Rodríguez, y nos ha salido bien ese planteamiento.

-Aunque el final ha sido puro descontrol.

-Ataques y ataques. Nosotros lo hemos probado con Ion Izagirre, con Luis León y conmigo. Pero nos cogían, así que hemos optado por controlar para el sprint de Alex Aranburu.

-Cuando iba en fuga con Roger Adriá, se ha parado, ¿por qué?

-Porque me han dado calambres. Íbamos todos igual, tocándonos las piernas. Todos con calambres por el calor y la humedad. He tenido que beber un bidón que me han dado desde el coche neutro y otro del equipo, y me he recuperado.

-Desde luego. Ha derrochado potencia en el repecho que iba a la meta de La Nucia.

-Es que el día había sido muy duro y todos íbamos muy castigados. Mi labor ahí era lanzar a Aranburu, pero se ha visto que yo tenía un punto más de fuerza. Quizá porque había gastado menos, y he conseguido la victoria.

-¿Cuando, ya en la recta final, se ha lanzado hacia la pancarta pensaba que podía ganar?

-Tiraba para ganar con Alex. Venía lanzándole en los 200 metros finales. En un momento he estado a punto de sentarme, pero justo me han dicho por la emisora que siguiera, que siguiera... y mira.

-Una victoria inesperada sabe aún mejor.

-Así es. Y se lo agradezco al equipo. A veces, las cosas pasan así. Todos se han sentado y yo he tenido una gota más de fuerza para seguir esprintando.

- Era un ganador, con triunfos de etapa en el Giro y el Tour, pero llevaba dos años sin victorias, reconvertido en uno de los grandes gregarios del pelotón.

-Pues sí. 2018 fue un gran año para mí (ganó etapas en el Tour, la Itzulia y Romandía) pero sufrí un accidente de tráfico y me costó mucho recuperarme de la espalda. Me adapté y no me importó trabajar para mis líderes. Me siento orgulloso de esa labor. Aunque es verdad que había perdido un poco ese instinto del ganador. Esta temporada he notado un paso adelante y hoy (ayer), trabajando para un compañero, el ciclismo me ha premiado con un campeonato de España. Cuando haces las cosas bien siempre recibes la recompensa.

-¿Qué ha sentido al levantar los brazos otra vez?

-No me lo creía. Veía la meta, que ganaba el campeonato, y no sabía ni si levantar los brazos. Hacía tanto tiempo que no los levantaba... Estaba tan emocionado. No daba crédito. Otras veces llegas en fuga y te da tiempo a pensar en la victoria. Hoy no. Estaba tirando para otro, para Alex. Iba tranquilo, pensando en abrirme a un lado para dejarle pasar. Por eso ha sido tan emocionante.

-El próximo sábado iniciará el Tour reforzado anímicamente.

-Ya sabía que iba a llegar bien al Tour. Me estoy encontrando en muy buena forma. Este triunfo es muy especial. Estaba ansioso por volver a ganar. Lograrlo es como la luz que me faltaba para coger más motivación.

-El Astana no tiene un líder para luchar por la general del Tour. ¿Tendrá libertad para buscar una etapa?

-Sí, esa es la idea, que cada uno busque su día, su oportunidad. Vamos con muchas ganas.