En literatura y cine
La tragedia de Annual tuvo un enorme impacto en España, donde no se esperaba semejante desastre, menos aún frente a un enemigo considerado atrasado (los ... estereotipos racistas estaban a la orden del día). Tuvo notables efectos en las expresiones culturales, aunque limitados en el tiempo, porque la evolución histórica desplazó a la cuestión a un segundo plano.
De 1921 data una nueva forma de información en España y, en concreto, el periodismo de investigación. Lo realizaron varios periodistas, como Manuel Aznar Zubigaray, Rafael López Rienda o Luis de Oteyza, que escribieron reportajes bien documentados sobre el desastre. También Indalecio Prieto actuó como reportero de guerra y sus crónicas, publicadas en 'El Liberal', tuvieron gran difusión y fueron la base de sus intervenciones parlamentarias sobre la cuestión de las responsabilidades.
Hubo también reportajes cinematográficos, elaborados posteriormente. Se proyectaron en los Noticieros. Enseñaban los escenarios de combate, revistas de tropas o imágenes sobre los hospitales de campaña. Durante la dictadura de Primo de Rivera los documentales recrearon la versión oficial de los acontecimientos -el Ejército controlaba lo que se podía filmar-, centrándose en el desembarco de Alhucemas y la campaña posterior, desarrollando los tópicos que presentaban a los 'moros' como personajes aviesos y crueles.
'Imán', la primera novela de Ramón J. Sender, fue la principal interpretación literaria de lo que ocurrió en Marruecos. Sender llegó al escenario dos años después del desastre, a cumplir el servicio militar. Recopiló testimonios y documentos. Con ese material narró de forma cercana la catástrofe y las peripecias dramáticas de quienes lucharon por la supervivencia y que fueron considerados héroes. «Llevar sesos de un compañero en la alpargata, criar piojos y beber orines, eso es ser héroes» sería la apreciación escéptica. Al drama de la desbandada en la novela seguirían las dificultades de adaptación a la vida civil.
'Imán' de Sender fue la gran interpretación literaria de lo que ocurrió en Marruecos
El futuro escritor Arturo Barea, exiliado tras la Guerra Civil, participó en los acontecimientos de Annual. En 1941 publicó su novela 'La ruta', un sobrecogedor testimonio dentro de su trilogía 'La forja de un rebelde'. Su relato autobiográfico transmite la crudeza de una guerra absurda en la que intervino como sargento y aborda también los males del Ejército español de la época (la corrupción, la incompetencia de los mandos), así como la durísima condición a que se vieron sometidos los soldados. En 1928 José Díaz Fernández publicó 'El blocao', relatos que reconstruyen desde distintos puntos de vista la guerra de África.
Los acontecimientos de Annual son objeto de estudios y relatos recientes, que rescatan hechos sobre los que en general ha caído el olvido. Las obras de Lorenzo Silva, María Rosa Madariaga o Ignacio Martínez Pisón forman parte de esa reconstrucción histórica y literaria, entre las que tiene un papel destacado en el libro que publicó en 1996 Manuel Leguineche: 'Anual 1921. El desastre de España en el Rif', un documentado reportaje que incluye parte del expediente Picasso, obra del grupo de investigación presidido por el general Juan Picasso que buscó esclarecer las responsabilidades de la derrota.
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