La procesionaria reduce su presencia a 1.900 hectáreas de pinares vizcaínos

La «procesión» terminará pronto. Pero es peligrosa en los concurridos bosques, siempre poblados de mendizales, ciclistas, senderistas y mascotas, por el gran uso recreativo que se hace de ellos. Además, las orugas están cada vez más cómodas con las temperaturas suaves. Los biológos explican que el frío, el principal regulador natural de las especies, hace menos mella en ellas porque el invierno ha sido extremadamente cálido. Hay que tener en cuenta, además, que los pinos son el árbol mayoritario en Bizkaia, porque son empleados de forma masiva en la silvicultura y ocupan el 45% de la superficie boscosa del territorio. Aun así, desde el área de Montes, que depende del Departamento de Medio Natural y Agricultura, explican que la plaga infesta una menor superficie de pinares en los últimos años.

De hecho, en 2011 se llegaron a fumigar 21.000 hectáreas, mientras que ahora hay solo 1.900 afectadas. Para acabar con la procesionaria se emplean varios métodos. La Diputación contrató en 2012 un helicóptero que fumigaba siempre en septiembre, cuando las orugas están en su primer estadio. Se consideraba una tarea que se declaró de utilidad pública.

Los árboles se rociaban para que las larvas comieran las hojas por la noche, ya impregnadas, y murieran. En 2013 se fumigaron 5.800 hectáreas. En 2014 fueron 4.700 y ya en 2019 la plaga se redujo al 1,85% de la superficie boscosa, o lo que es lo mismo, a 2.400 hectáreas, pero el tratamiento aéreo se realizó sobre 670 hectáreas en las zonas de mayor afección. Los últimos años se usaba un producto que se utiliza en cultivos de agricultura ecológica, la síntesis de la proteína de la bacteria 'Bacillus thuringiensis', que habita en el suelo, una alternativa biológica al plaguicida. Se esparcía a cinco metros de las copas de los árboles.

Pero la Diputación lleva desde septiembre de 2019 sin fumigar desde las alturas porque todos los años se realizan prospecciones y «considerábamos que no era necesario por estar debajo del umbral de las 2.000 hectáreas afectadas», explican desde Montes. «Nos encontramos en una situación algo similar al año pasado, en algunas zonas con un ligero aumento y en otras con un estancamiento y menor incidencia», abundan. En invierno, la Diputación elimina desde tierra los bolsones en pinos jóvenes, coloca nidos para aves que se comen a las orugas... También hay trampas de feromonas que permiten recolectar adultos antes de la cópula y anillas que impiden que los bichos bajen de los árboles.