«Es cuestión de tiempo que una mujer presida la Bilbaína»

- Uf. Mi primer recuerdo es de la Primera Comunión, aunque antes me bautizaron. Y aquí me casé también.

- Toda una vida.

- Mi padre fue socio y mi hija también lo es. Ser de la Sociedad es una tradición.

- ¿Qué es la Sociedad Bilbaína?

- La crearon personas influyentes del Bilbao del siglo XIX con una finalidad: el disfrute de la cultura y el recreo.

- «Somos más que un club, somos la Bilbaína», proclama.

- A cualquiera que le pregunte sobre la sociedad más conocida de Bilbao y dónde ha celebrado un acto responderá: La Bilbaína. ¿Y por qué es más que un club?

- ¿Por qué?

- El nombre lo dice: es de Bilbao a toda costa.

- ¿Refleja el Bilbao de hoy?

- Sí. La pregunta sería '¿cuál es el Bilbao de hoy? Porque, claro, aquí hay, más o menos, 1.500 socios. Así que habrá de todo.

- ¿Qué pretende?

- Continuar la labor de mis predecesores y, sobre todo, que el socio vuelva a sentirse mejor, como en casa. ¿Por qué digo 'vuelva'?

- Explíquese.

- En los últimos años, por la pandemia especialmente, hemos tenido un problema. Estar en casa significa que puede venir con la familia y disfrutar de las instalaciones. También pretendo tener en cuenta las opiniones de los socios. ¿Cómo?

- Diga.

- A través de encuestas y entrevistas personales. La Sociedad siempre ha sido muy presidencialista, y tiene que serlo, pero es muy importante la participación de los miembros de la Junta, que los hay muy relevantes.

- ¿Es posible abrir la Bilbaína a todos los públicos?

- A ver. ¿Es posible que todo el mundo pueda acceder a un servicio sin pagar por ello?

- Evidentemente no.

- Abierta al público sí que está, otra cosa es el disfrute. Tiene que ser para el socio, que es el que la sostiene. Pero le diré algo más.

- Adelante.

- Nos gustaría que nos subvencionen algo por tener este edificio en condiciones. No tenemos ni una sola ayuda. Se sostiene con cuotas y aportaciones. Nada más.

- Mucha gente piensa que sigue siendo un reducto elitista.

- No lo es. De hecho, para entrar en el club no hace falta ser licenciado ni tener ningún título.

- ¿Qué hace falta?

- Tener unos valores de respeto a la diversidad y unos comportamientos mínimos. Solo se pide eso. Eso no es ser elitista, ¿eh? Se entendería si solo accediesen socios de nivel económico elevado. Y no es así. Pero cuando uno entra en un club debe adaptarse a las normas. Venir con chancletas, por ejemplo...

- ¿Sí?

- Con ellas puede ir a la planta de arriba a hacer deporte, claro, pero si viene a comer...

- ¿Podría pasar al comedor con las sandalias?

- En principio, no. En un sitio como este, tan grande, va a tener posibilidades de venir a comer en sandalias tranquilamente a un comedor, que no será el de representación, sino al otro. Es lógico. Si traigo al presidente de no sé qué club a comer, pues hombre, le llevaré ahí. Pero si tú quieres venir así tendrás otro comedor.

- ¿Eso es ya posible?

- Hoy por hoy, no. Lo será en un futuro casi con seguridad. Ahora solo puede hacerlo si le acompaña un socio.

- ¿La corbata desaparecerá?

- Hoy me la he puesto porque me ibais a hacer la entrevista.

- Tras la admisión en 2015 de mujeres como socias, ¿asistiremos al nombramiento de alguna presidenta?

- Seguro que sí. Es una cuestión de tiempo. Poquito a poco se van adecuando las normas a las necesidades de cada época.

- ¿Tiene ideología la Sociedad?

- Ninguna, es una de las cosas de la que se nos tacha, y para nada. La tradición siempre va unida a una aparente ideología. Pero aquí hay todo tipo de pensamientos. La parte religiosa sí tiene, en cambio, peso, eso es verdad.

- ¿Hasta qué punto?

- La inmensa mayoría de los socios son religiosos y muy integrados en la Iglesia. Salvo eso, hay de todo.

- ¿Hacia dónde se encamina?

- A ser un referente de pensamiento y discusión. Debe hacer lo que ha hecho Bilbao.

- ¿El qué?

- Reinventarse. Manteniendo lo bueno y adaptándose a la situación. Vuelvo otra vez a lo mismo: eso no es ser elitista, sino tradicional, que es diferente.

- ¿Le garantiza buen futuro?

- La prueba de fuego ha sido la pandemia. Otros clubes se han ido a pique,

- ¿De esta misma naturaleza?

- Sí, sí. En España y en el mundo. Y este club no, lo que quiere decir que es algo más que un club, es la familia.

- Sin ofender, ¿no le preocupa que peinen muchas canas?

- Totalmente. Y no ofende. Yo tengo el pelo blanco. Nuestro jóvenes se van fuera porque aquí no hay trabajo o no encuentran su sitio. La Bilbaína aspira a ser otro tipo de referencia.

- ¿De qué tipo?

- Tenemos jubilados de lujo. Han sido presidentes de bancos, de grandes empresas... Eso es una pérdida importante de conocimiento y experiencia.