El Barça, el gigante que se pone en el camino del Baskonia

Todo parecía predestinado a que el Laboral Kutxa y el Barcelona se toparan en la primera ronda del play off y así ha sido. El equipo alavés debía ganar a un Fuenlabrada con la mente en las vacaciones para asegurar la sexta plaza, aquella que perdió durante algunas jornadas pero que recuperó a las puertas del cierre de la fase regular. Así, se verá las caras con el Barça en los cuartos de final de una serie al mejor de tres encuentros, que todo hace indicar que dará el pistoletazo de salida este próximo jueves 29 de mayo y continuará el sábado.

El resto de emparejamientos enfrentarán al Real Madrid frente al CAI Zaragoza, al Unicaja ante el Herbalife Gran Canaria y al Valencia Basket contra el Cajasol. En verdad, en la última jornada sólo tres encuentros disputados contaban con algo en juego. El Baskonia, el Cajasol y el CAI Zaragoza tenían la oportunidad de moverse algún puesto en los últimos peldaños que dan acceso a la fase final. Los sevillanos y aragoneses, que cayeron ante el Barça y el UCAM Murcia respectivamente, buscaban ese séptimo puesto que les enfrentaba al Valencia Basket. Será el Cajasol finalmente el que evite al Real Madrid gracias a tener el basketaverage a favor, una vez que ambos planteles han empatado a victorias.

De este modo, esta primera eliminatoria se disputará al mejor de tres choques, al igual que las últimas seis temporadas, con el propósito de que el rival de menor enjundia tenga más opciones de que salte la sorpresa. En caso de que el plantel vitoriano consiga dejar en la cuneta al cuadro culé, se vería las caras con el vencedor de la eliminatoria entre el Valencia y el Cajasol.

Sexto enfrentamiento

Este primer choque, que a falta de confirmación oficial se disputará el próximo jueves, será el sexto del presente ejercicio entre culés y baskonistas. La serie continuaría el sábado 31 y, en caso de un tercer choque, se jugaría el 2 de junio. Se trata de un duelo repetido con frecuencia en los últimos tiempos. Hasta en cinco ocasiones se han visto las caras este ejercicio, siendo el enfrentamiento más repetido entre equipos nacionales junto al Madrid-Barcelona, también con cinco.

El primer envite llegó en la Supercopa Endesa, días después de que Josean Querejeta calificara al Barcelona de «Baskonia B» por la gran cantidad de exjugadores de la escuadra alavesa que militan en las filas blaugranas. Sergio Scariolo aseguró ayer que en sus cuentas «no computa ese partido». El Barça venció cómodamente aquel día. A partir de ahí, las fuerzas se igualaron sorprendentemente. En la ACB, en los dos envites entre ambos, una victoria para cada uno, al igual que en la Euroliga, donde sus caminos se cruzaron en el Top 16. En total, un balance de 3-2 para los catalanes.

Sin duda que el equipo de Xavi Pascual es un gigante difícil de someter, más aún cuando la herida creada en la Final Four tras el varapalo del Real Madrid en semifinales aún no ha cicatrizado. El Barça se agarra a la Liga ACBy para ello debe dar la estocada al Baskonia. Su líder, Juan Carlos Navarro, vive elmomento más oscuro de su carrera, pero ha florecido Álex Abrines, un joven capaz de anotar 29 tantos, como hizo ayer. La batuta de Huertas, la defensa de Papanikolau, el músculo de Dorsey o el talento de Tomic son algunas de sus armas.

Mañana martes se presentará el play off de la ACB en el Espacio en Madrid, sede de la organización del Mundial, a las 12.00 horas. Ahí se confirmarán las fechas.