«El resto de equipos vascos son más conformistas; en el Athletic la exigencia es mayor»

- El Sevilla ya está en Champions. ¿Se encontrará el Athletic con un rival pensando en la vacaciones?

- Creo que no. Ni el entrenador del Athletic ni sus jugadores creen que el rival tiene la cabeza en las vacaciones. Además, el Sevilla quiere terminar tercero por cuestión económica y por mejorar la pasada campaña, que fue cuarto. El Athletic va a ir a competir y creo que estos partidos son los que mejor le van.

- El Sevilla se juega siete millones por ser tercero. ¿Esto motiva a los jugadores?

- El tema económico no, aunque luego hay que ver los contratos y los bonus por objetivos. Pero lo realmente importante para el Sevilla es mejorar el puesto de la pasada campaña. Pero lo más motivante del Athletic es la posibilidad de Europa y la necesidad de ganar. Este tipo de partidos le van al Athletic.

- Dice que estos partidos le van al Athletic, pero el antecedente no anima. La última vez que se jugó Europa en el Pizjuán en 2018-19, con usted en el banquillo local, a los dos les valía un empate y el Athletic perdió.

- Para mí fue un partido muy difícil. El partido estaba marcado para empate, pero el juego tiene estas circunstancias y nos pusimos 1-0 por una jugada desgraciada de ellos y anotamos en el descuento el 2-0. Era un partido de 0-0 porque los dos habíamos generado pocas ocasiones de gol.

- Elecciones en el Athletic. ¿Ha mantenido contacto con algún candidato, bien para ofrecerle algo o consultarle?

- No. Estoy informado. Todo el mundo viene con su máxima ilusión. Lo más importante para el futuro del Athletic es Lezama en mayúsculas, acertar con sus técnicos, sus captadores. Ahí es donde hay que invertir para captar. Ahí tienes que tener a los mejores. No te puede quitar otro equipo a los chicos más talentosos. Para la filosofía del Athletic lo más importante es que Lezama funcione y que sus captadores tengan ese tercer ojo.

- Llegó al banquillo del Athletic en unas elecciones y se fue tras otras. ¿Cómo afecta este proceso al club?

- Dejamos un equipo del que se recogieron resultados deportivos y económicos. Lo importante es la participación de todo el socio y toda la sociedad vizcaína. Eso es único en el fútbol mundial. Es enriquecedor y hace crecer. El nivel de exigencia que tiene el Athletic no lo tienen otros equipos en Euskadi. No quiero decir nombres, pero no lo tienen. El resto de los equipos son más conformistas. Se conforman con otro tipo de objetivos y el Athletic es un equipo donde la afición te exige. Aprieta a la junta, al cuerpo técnico y a los jugadores y exigen muchísimo. Ese nivel de exigencia te hace estar vivo. Creen que el Athletic tiene que estar en Europa. Esa es la mentalidad que la tienen todos los futbolistas y ese nivel de exigencia hace que esté ahí todos los años. Otros equipos en Euskadi son más conformistas y aquí el nivel de exigencia es mayor. Otros se conforman con que hemos jugado bien, desarrollamos bien el juego... Y se quedan siempre en el 'uy'.

- Hombre, la Real lleva unos años por delante.

- Pero pregunto, ¿se le podía haber exigido más a esa plantilla?

- ¿Cuál es su respuesta?

- No lo sé desde la lejanía. Creo que tiene muy buen equipo. Imanol está haciendo un magnífico trabajo y lo hacen muy bien con la cantera. Pero en el Athletic, con nuestra limitación, si no fuera por ese nivel de exigencia de todas las partes del club, y ahí meto también a la prensa... Es lo que te hace estar vivo y no relajarte.

- Pues Marcelino se ha quejado alguna vez de que se les pide demasiado.

- Lo que digo es que el nivel de exigencia es lo que hace que el Athletic compita todos los años y sea una referencia. Te hace crecer. El Athletic tiene que competir en otras condiciones que el resto y ese es uno de los activos para no relajarse.

- ¿Quién le gustaría que se sentara en el banquillo del Athletic la próxima campaña?

- No tengo opinión. Como socio, respeto y apoyo al que esté.

- Juzgue la labor de Marcelino.

- Ha hecho buenas temporadas y ahí están sus números, que son los que hay que valorar, pero insisto en que donde tienen que acertar en las personas es en Lezama.