«Todo pasa por este partido»

Los albiazules saben que más allá de que su temporada mantendrá el notable pase lo que pase en las últimas jornadas, se encuentran ante la posibilidad de firmar un hito en la historia reciente del club albiazul. Regresar a la competición europea figuraba en la línea de meta del proyecto de crecimiento a largo plazo, en el pico de la pirámide que arrancó desde el último ascenso a Segunda. El hecho de haberlo acariciado desde septiembre y de poder lograrlo en la tercera temporada desde el regreso a Primera en 2016 ha disparado la ilusión de la plantilla, que se siente a las puertas de firmar algo difícil de repetir.

«El derbi del sábado es una final y saldremos con todo a sacar los tres puntos. Somos ambiciosos, queremos acabar la campaña de la mejor manera, y creo que sería un buen premio para todos», aseguró el carrilero vitoriano. El Alavés considera que finalizar séptimo es todavía un escenario bastante probable, algo que le obligaría a disputar tres eliminatorias previas para acceder a la fase de grupos de la Europa League. El partido de ida del primer cruce se celebraría a finales de julio, casi un mes antes del inicio de la Liga, por lo que obligaría al club a rediseñar la pretemporada. «Ya hemos visto otros equipos que han empezado las previas muy pronto. Al final se nota, pero es un aliciente más para nosotros», advirtió Martín.

El canterano, que se encuentra en su temporada de consolidación tras la meteórica irrupción que protagonizó el pasado curso, trata de recuperar su rol de titular indiscutible tras sufrir pequeños altibajos en su rendimiento. Abelardo mantiene su confianza en el vitoriano, que además ha formado parte de la selección española sub'21. Así lo prueba el hecho de que incluso lo alinease como extremo diestro en San Mamés, cuando Ximo Navarro tuvo que ser desplazado al puesto de central y Takashi Inui llegó demasiado justo al derbi. Aunque no fuera su demarcación natural, Martín se sintió cada vez más cómodo y cuajó un encuentro correcto, sin grandes alardes ni errores de bulto. «Era una nueva situación para mí, en la que no jugaba desde hace mucho. Me costó un poco ubicarme, pero conseguimos un punto en un campo muy difícil», reconoció.

Martín, que se estrenó en Liga el 4 de diciembre de 2017, el mismo día que Abelardo se sentó por primera vez en el banquillo del Alavés, ha participado en 25 encuentros en lo que va de campaña. Son ya cuatro más de los que disputó el pasado curso, lo que invita a pensar en que el canterano avanza de manera progresiva en su evolución. El año pasado, eso sí, se hizo con la condición de indiscutible, lo que supuso un impacto aún mayor en su aparición. En la presente campaña, mientras tanto, es el décimo jugador con más minutos de la plantilla (1.889).