La mejor racha defensiva del Alavés

Ante los colchoneros tuvo que aparecer Sivera; frente a los celestes ni siquiera hizo falta, ya que los albiazules solo concedieron media ocasión, que Iago Aspas mandó por encima de la portería. En total son 232 minutos sin encajar, desde que Lucas Boyé marcara el segundo del Granada cerca del descanso hace tres jornadas (2-0). 22 más de los que aguantó en enero entre las jornadas 20 y 23: victorias ante Sevilla (2-3), Cádiz (1-0) y Almería (0-3) antes de caer contra el Barcelona (1-3).

El reto del domingo en Mestalla es encadenar tres partidos con la portería a cero, algo que el Alavés no consigue en Primera División desde hace seis años, en el tramo final de la temporada 2017-18, con Abelardo en el banquillo, cuando lo hizo contra Espanyol (0-0), Getafe (2-0) y Eibar (0-1). No es algo muy habitual en la historia del conjunto babazorro, cuyo récord en la máxima categoría está establecido en los cuatro que encadenó en la temporada 2005-06, con Mario Luna en el banquillo y Franco Costanzo en la portería. Una marca inútil, puesto que aquel equipo, marcado todavía por los desmanes de Piterman al frente del club, terminaría perdiendo la categoría.

En Primera División el récord total está en las quince veces que el Alavés de Mané echó el candado a su portal en la temporada 1999-00, la de la primera clasificación europea, cuando el equipo vitoriano firmó la mejor tarjeta defensiva de su historia (37 goles en contra) y Martín Herrera se hizo con el Trofeo Zamora. En doce se quedó Mauricio Pellegrino en la campaña del retorno a Primera (2016-17), las mismas del ejercicio siguiente (De Biasi y Abelardo) y aquel extraño curso 2005-06 (Chuchi Cos, Oliva y Luna).

Nueve lleva este año Antonio Sivera (17 la pasada campaña en Segunda). Una realidad basada en el trabajo solidario de un equipo comprometido, pero también debido a la lucidez de su portero en la temporada de su consolidación en la elite. Decisivo ante el Rayo Vallecano (1-0), cuando la grada le premió con una ovación que ya empieza a ser norma en Mendizorroza; clave de nuevo ante el Atlético.

Créditos también para una defensa que se ha sabido reinventar durante la temporada. Que se sobrepuso a la lesión de Sedlar –líder de la zaga hasta entonces– con el gran paso adelante que dieron dos debutantes en la categoría como Rafa Marín y Abqar. O el de Javi López, que ha explotado hasta el punto de desbancar en el lateral izquierdo a un Duarte que había sido indiscutible las últimas temporadas.

El capitán desempeña otro rol, como Nahuel Tenaglia. Dos futbolistas polivalentes que se desenvuelven con soltura tanto en banda como en el eje, como demostraron ante el Celta con el sevillano y el marroquí sancionados. El almeriense y el argentino siempre cumplen.

Con estos mimbres el conjunto albiazul es el cuarto menos goleado del campeonato (38), empatado precisamente con el Valencia, superado únicamente por el Real Madrid (22), el Athletic (33) y la Real Sociedad (35). Que los destellos ofensivos de los últimos partidos no impidan ver tan meritoria firmeza defensiva.