Un derbi para dejar el abismo atrás

Sumergidos entonces en la zona de descenso, los vitorianos comenzaron a levantarse con su empate (1-1) en el Sánchez-Pizjuán. Se pusieron de pie después de ganar (1-0) a la Real Sociedad en Mendizorroza y se mantuvieron firmes (0-0) frente al Atlético de Madrid. Cuatro puntos en el Paseo de Cervantes que, unidos a los resbalones de Las Palmas y Leganés, les han permitido dejar a los canarios y al descenso tres unidades por detrás. Además, el average es favorable frente a los amarillos (2-0 en Vitoria y 2-2 en el Gran Canaria). La derrota (0-1) de Las Palmas ante el Rayo ha dado más aliento a un Alavés que ganará toneladas de tranquilidad si el Leganés pincha este domingo (14.00 horas) ante el Espanyol en Butarque. La diferencia con los madrileños es ahora de cuatro puntos. Y el average general es para el Alavés (-11 frente a -19).

«El equipo ha estado en descenso y se ha portado de la misma manera que cuando hemos estado fuera», apuntó el Chacho, satisfecho con el desempeño de un bloque convencido, tal y como dijo Garcés, de «dar un golpe sobre la mesa» en San Mamés. «No hay que tener miedo y hay que sacar lo que tenemos dentro, mostrando personalidad. Somos el Deportivo Alavés», fue el mensaje de aliento del argentino, clave, junto a Mouriño, en elevar la fiabilidad vitoriana.

Después de sufrir todo tipo de reveses y contratiempos, con multitud de puntos volando en los últimos minutos, los babazorros han minimizado sus errores, encontrando el camino hacia una salvación en la que creían sin fisuras hasta cuando más complicada estaba. Y el vestuario está concienciado en sumar tres puntos en un estadio en el que nunca han ganado desde su 'reinauguración' en 2013. San Mamés sólo ha visto una victoria del Alavés en 18 derbis ligueros. Han pasado ya casi dos décadas desde aquel 0-2 de 2005 con goles de Nené y Bodipo. Un recuerdo que quiere actualizar una afición que dará color albiazul a Bilbao. El club superó las 2.000 peticiones para las 600 entradas facilitadas por el Athletic, que se agotaron en un suspiro. Seis autobuses facilitados de forma gratuita por la entidad alavesa partirán a las 15 horas del Buesa Arena con todos ellos, aunque serán muchos más los que cruzarán Altube para este duelo al que los 'leones' llegan heridos.

Sancet está entre algodones y los hermanos Williams son baja para un choque que también se perderán Berenguer y Gorosabel por sanción. Después del mazazo de quedarse fuera de 'su final' de la Europa League, Valverde aspira a recomponer a un equipo que quiere amarrar su plaza de Champions. El Villarreal y el Betis aprietan y el desgaste europeo pesa a los rojiblancos. Y el Alavés elevará la «intensidad», tal y como anticipó Coudet que será el derbi, para llevar al límite al Athletic. No tienen complejos.

Los ocho puntos de los últimos 15 han rearmado a los albiazules en su batalla por la salvación. La «deuda» en Mendizorroza ha sido, en parte, saldada ante Real y Atlético. Y las dos porterías a cero seguidas han dado un barniz de solidez a un equipo que con el Chacho compite con soltura a domicilio. Sus 12 puntos y una derrota –en casa del Barcelona (1-0)– en nueve salidas son otro argumento para creer en vencer en un estadio en el que sólo lo ha conseguido el Atlético en Liga. Y lo hizo en agosto (0-1).

El rendimiento en los derbis también es notable para el Alavés, invicto y con ocho puntos. La situación sigue siendo complicada para los albiazules, pero las sensaciones para sellar la permanencia son mucho más positivas. El duelo de San Mamés puede darles media salvación en caso de victoria. «El plus que tenemos es saber que está en nuestra mano», sentenció un Coudet que encontró el equilibrio para bailar sobre el abismo.