Oficial: Villalibre cedido al Racing

Con contrato hasta 2028, la situación de Villalibre respecto a su rol en el equipo no había variado este verano. A pesar de las salidas de Kike García (Espanyol) y Panichelli (Estrasburgo), el Chacho optó en esta pretemporada por dar más tiempo de juego a Mariano (225 minutos) y a Toni Martínez (135) que al vizcaíno (94) en los cuatro amistosos disputados. El hispano-dominicano, recientemente oficializado como nuevo futbolista albiazul, tuvo más protagonismo en el césped antes de firmar que el ex del Athletic, que apenas disfrutó de 20 minutos en el último ensayo frente al Huesca.

En este escenario, ambas partes vieron la cesión como una salida de cara a una campaña en la que el búfalo, a sus 27 años (cumplirá 28 en septiembre), aspira a tener más relevancia. «El fútbol es rendimiento, también individual. A veces uno no puede esperar a que se le generen oportunidades y sí las tienes que crear. Esto no es una llamada de atención a nadie, es una realidad. Hay 23 jugadores en plantilla, sólo juegan 11 y la gente tiene que intentar encontrar su espacio con su trabajo y reivindicarse en el día a día», apuntó Sergio Fernández cuestionado por su situación en la presentación de Mariano.

Villalibre, con gran cartel en Segunda División, fue pretendido este verano por varios clubes. Finalmente, ha sido el Racing el que se ha llevado al vizcaíno, que no estará ya con el equipo en el amistoso de esta tarde (19.00 horas) en Eibar. En El Sardinero, el búfalo será la referencia ofensiva, junto a Arana, del equipo de José Alberto López. Una pausa en la aventura albiazul de un Villalibre que tras marcar el gol del ascenso a Primera en 2023 frente al Levante, y regresar en julio de 2024 a Mendizorroza, no ha tenido el rol principal al que aspiraba.

Ahora, el Alavés tendrá que buscar un delantero que comparta vanguardia ofensiva con Toni Martínez y Mariano. Sergio Fernández explicó que el ataque estaba completo «siempre y cuando no haya ninguna salida». Una situación que ha cambiado con la cesión de Villalibre al Racing. «Nuestra obligación está en generar competencia, estímulos y posibilidades y recursos para que el entrenador pueda elegir dentro de las mejores opciones para ganar partidos. La llegada de Mariano genera alta competitividad con jugadores como Toni y Asier, que son delanteros que tienen un reconocido prestigio y un rendimiento anterior muy bueno. Si todos somos capaces de volver a recuperar su mejor versión, estamos en condiciones de decir que esa demarcación está suficientemente cubierta», añadió el director deportivo. Sin embargo, la marcha del búfalo abre un hueco que lleva a los albiazules, de nuevo, al mercado de delanteros.