Un pedazo de Versalles en el centro de Vitoria

El parque de La Florida, aseguró el experto, «no se puede entender» sin el inmueble que albergó al centro educativo. Los jardines se inauguraron en 1820 para sustituir al espolón -que se extendía por las calles Prado y Diputación- y no tardaron mucho en ampliarse, apenas tres décadas y media, precisamente sobre las huertas del convento. «Fue una reforma muy geométrica, influida por la cultura francesa, al estilo de lo que había en palacios como el de Versalles», retrató Arcediano. Se trajeron plantas y arbustos del país vecino para nutrir su diseño «laberíntico» donde hoy crecen unas 250 especies. Hay tejo, nogal negro americano, haya de hoja de helecho, cedro del Himalaya... También se hallaba el llamado árbol del amor, un 'cercis siliquastrum' ya desaparecido, ya que a su alrededor «se daban siete vueltas para encontrar pareja».

En este enorme espacio verde, donde algunos ejemplares se colocaban de forma estratégica para tapar las fachadas, se abrió incluso un invernadero -duró casi dos décadas, hasta 1890- y se evidenció que, ya entonces, los parques «no sólo tenían un componente de ocio sino también educativo». El historiador puso como ejemplo la fiesta del árbol que, al final de cada primavera o principio del verano, reunía a los escolares de diferentes centros para realizar plantaciones. «Había una cultura ecológica», destacó en un alto junto a la Casa de Cultura Ignacio Aldecoa, otro símbolo de la zona, estrenada en 1976. El edificio conectaba visualmente con la biblioteca del antiguo instituto, cuyas estanterías estaban repletos de «libros en francés».

En La Florida han transcurrido muchas lecturas y también conciertos, con el quiosco como epicentro musical. El templete, uno de los primeros de Euskadi, se inauguró justo antes de las fiestas de Vitoria de 1890 pero para entonces ya estaban allí, a su alrededor, Ataulfo, Sigerico, Liuva I y Theudis, cuatro del centenar de estatuas de los reyes godos que aspiraba a decorar el Palacio Real, en Madrid, y que Carlos III repartió por la geografía española. Cada una pesa tres toneladas de piedra caliza, aunque se quisieron esculpir en mármol, y llegó «en carros» dividida en dos partes. En el parque, en cambio, no han resistido al paso del tiempo el vivero de truchas o la churrería que atendía junto a la gasolinera Goya, a la que «se decía que iban las casas gremiales pero también había gente encopetada».

Las visitas guiadas que arrancan este jueves -previa inscripción online en turismo@vitoria-gasteiz.org o por teléfono, 945 161 598 y 945 161 599- están abiertas a todo el público y se detienen también en el exterior del edificio neoclásico. La Cámara vasca tiene allí su sede desde 1980 tras una profunda reforma que respetó la fachada del antiguo instituto de enseñanza media.