99 monjas custodian los nueve conventos que quedarán tras irse los benedictinos

Con todo, los números revelan que en este 2022 hay dos religiosas más ordenadas que el pasado año. Un crecimiento testimonial, pero crecimiento al fin y al cabo, en unos tiempos marcados por la escasez de vocaciones. Al cómputo de la Diócesis de Vitoria, además, se han sumado este año la seis hermanas de las clarisas de Orduña, civilmente en Bizkaia, pero eclesiásticamente vinculadas a Álava, que se unen a las novicias que tomaron sus votos en los conventos de clarisas y de salesas de la capital alavesa.

La cara opuesta la pone la mitad de las comunidades que sobrevive con menos de seis miembros. En Álava hay hoy nueve conventos y un monasterio pertenecientes a siete órdenes. Hace cuatro años que cerró la octava. Las Hermanitas de los Pobres se despidieron de su residencia de Gazalbide por la falta de relevo. Ellas se retiraron cuando contaban con ocho hermanas, pero hay otros centros con situaciones más alarmantes. Es el caso de Alegría, en el que apenas quedan cuatro. O el de Salinas de Añana, con solo dos. Pertenece a las Comendadoras de San Juan de Acre, que perdió a una de sus integrantes el año pasado. Pero de momento, según fuentes episcopales, no pasa por la cabeza de las dos hermanas que quedan bajar la persiana.

Otros preparan el futuro ante esta situación límite. En su mayoría, los centros se han visto obligados a optar por asociarse a otros de modo que, cuando dejen de ser sostenibles, los que queden emprendan su mudanza a otras comunidades de su misma orden. Esta es la realidad a la que se enfrentan ya las dominicas de Vitoria, asociadas con sus compañeras de Toro (Zamora), las clarisas de Alegría, con las de Salvatierra, y los benedictinos de Estíbaliz, que harán las maletas rumbo a Lazkao (Gipuzkoa). «Es ley de vida. Mientras estemos las cuatro bien seguiremos, pero para cuando falle una ya está todo preparado», asume resignada Sor Piedad. Hace tiempo que ya no tienen ninguna actividad económica y las hermanas clarisas subsisten con su pensión. «Tenemos suerte de tener una señora de piso. Estamos muy mayores y ya no podemos salir mucho a la calle. Ella nos hace los recados. De todos modos, no tenemos muchos gastos».

Las dominicas de Vitoria no han llegado a ese punto todavía, pero no lo ven tan lejano. «Estamos muy disponibles y tenemos las puertas abiertas», reitera Sor Carmela, madre superiora del convento. «Pueden estar el tiempo que necesiten, pero solo si hay un verdadero interés en discernir si esta vida es para ellas. Para eso hay que tener un recorrido anterior de autoconocimiento y de relación con Dios. Si no esto es un cuartel».

Para ella, la baja natalidad y «la insensibilidad hacia la vida religiosa» merma las vocaciones. «Nos ven muy serias, inaccesibles y desconectadas de la realidad. Y no me siento para nada así». La última novicia entró en 2013. «Soy la más joven y tres de las cinco que estamos aquí ya son muy mayores». También se empieza a notar en «el reparto de oficios». Con todo, se esfuerza día a día en reivindicar su papel social. «Nuestro convento merece la pena que perdure. Lo prestamos para conciertos, rezar, cursos, como locutorio. Somos necesarias para la ciudad».